لدى ناسا خطط كبيرة لإعادة البشر إلى القمر.غاري هيرشورن / جيتي إيماجيس عندما يتعلق الأمر بمهمات الفضاء ، فإن كل أونصة مهمة. كلما قل الوقود الذي تتطلبه المركبة الفضائية ، زادت الحمولة التي يمكن أن تحملها وزاد العمل الذي يمكنها القيام به. اكتشفت ناسا مؤخرًا مسارًا خاصًا إلى القمر من شأنه أن يسمح لمركبات فضائية صغيرة غير مأهولة بالوصول إلى أقرب جيراننا في الفضاء بسرعة نسبيًا باستخدام القليل من الوقود.
الطريقة التي حصل على براءة اختراع في حزيران (يونيو) ، تتضمن مشاركة رحلة مع أقمار الاتصالات للوصول إلى مدار أرضي مرتفع ، ثم الاستفادة من جاذبية الأرض والقمر لإطلاق النار على القمر.
راجع أيضًا: يحاول Elon Musk إنتاج لقاح COVID-19 في ألمانيا
ستكون أول مركبة فضائية تستخدم هذا المسار هي مقياس قطبي العصور المظلمة باثفايندر (Dapper) ، مهمة طورتها جامعة كولورادو بولدر مكلفة بتسجيل موجات الراديو منخفضة التردد من أعلى الجانب البعيد من القمر لأول مرة.
وبدعم من ميزانية صغيرة قدرها 150 مليون دولار من برنامج Explorers التابع لوكالة ناسا ، تم الضغط على الفريق الذي يقف وراء Dapper لإيجاد طريقة منخفضة التكلفة لنقل المسبار إلى القمر والحصول على أكبر قدر ممكن من البحث العلمي.
قال جاك بيرنز ، عالم الفيزياء الفلكية في جامعة كولورادو بولدر وقائد مهمة Dapper ، لموقع Business Insider ، إن هذا المسار إلى القمر نشأ عن الضرورة ، كما تفعل هذه الأشياء غالبًا. كنا بحاجة إلى إبقاء تكاليف الإطلاق منخفضة وإيجاد طريقة رخيصة للوصول إلى القمر. 
رسم توضيحي لمسار ناسا الحاصل على براءة اختراع إلى مدار القمر.ناسا
تبلغ مساحة المركبة الفضائية Dapper نفسها تقريبًا حجم الميكروويف ، وهي صغيرة بما يكفي لتتمكن من حملها في مهمة قمر صناعي للاتصالات والوصول إلى مدار أرضي مرتفع. بعد هذه النقطة ، يمكن أن تطير بقية الطريق على خزان صغير من الوقود بمساعدة جاذبية الأرض والقمر لتسريعها وإبطاء سرعتها في الوقت المناسب.
تقدر ناسا أن الرحلة في اتجاه واحد ستستغرق حوالي شهرين ونصف. عادة ما تستغرق المهمات ذات الحجم المماثل على مسار مختلف ما يصل إلى ستة أشهر.
بالطبع ، قامت ناسا بعمل أسرع بكثير في المهمات الأكبر في الماضي. في عام 1968 ، استغرقت وكالة الفضاء بضعة أيام فقط لنقل ثلاثة رواد فضاء إلى القمر في لقطة شبه مباشرة. لكن هذه الطريقة كانت باهظة الثمن وتتطلب صاروخًا ضخمًا.
لدى ناسا خطط كبيرة لإعادة البشر إلى القمر. يهدف برنامج Artemis التابع للوكالة إلى هبوط رواد الفضاء الأمريكيين على القمر بحلول عام 2024 وإنشاء قاعدة طويلة الأجل هناك بحلول عام 2028.
في الأسبوع الماضي ، قامت شركة الفضاء الخاصة جيف بيزوس ، Blue Origin ، بالتسليم نموذج هندسي من مركبة الهبوط على سطح القمر إلى مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في هيوستن ، تكساس. المسبار هو أحد الأجزاء الثلاثة الرئيسية لبرنامج Artemis. والاثنان الآخران هما صاروخ SLS (نظام الإطلاق الفضائي) والمهرب على سطح القمر ، وهو في الأساس محطة فضائية صغيرة.
الأصل الأزرق قال النموذج ليس هو الإصدار النهائي لمركبة الهبوط القمرية ، ولكنه اقتراح تصميم للحصول على تعليقات من رواد فضاء Artemis.
