تذكر عيد الشكر في الجحيم

إن تزويد الجيش الأمريكي بنسخة معقولة من عيد الشكر التقليدي ، أينما تنتشر قواتنا في جميع أنحاء العالم ، هو ممارسة قديمة لوزارة الدفاع لدينا. بالأمس ، خدم البنتاغون ما يقرب من 100000 رطل من الديك الرومي ، بالإضافة إلى جميع الأجزاء المعتادة ، للأفراد العسكريين الأمريكيين في البلدان حول العالم ، بما في ذلك مناطق الحرب مثل أفغانستان والعراق.

زار بعض الرؤساء القوات التي تخدم في طريق الأذى - في عام 2003 ، ظهر جورج دبليو بوش في بغداد على حين غرة لخدمة تركيا لقواتنا - لكن دونالد ترامب ، في أول عيد شكر رئاسي له ، كان مقتنعًا بذلك تخاطب جيشنا عبر رابط الفيديو من منتجعه Mar-A-Lago في فلوريدا. لقد كان النموذج المعياري المعتاد لتلفزيون الواقع الترامبي: أنتم أناس مميزون جدًا ... نحن حقًا فائزون. نحن نعرف كيف نربح ... لقد سمحوا لك [الرئيسان بوش وأوباما] باللعب حتى. نحن نسمح لك بالفوز.

كالعادة أيضًا ، تبدو صحة تصريحات الرئيس قابلة للنقاش ، في أحسن الأحوال ، ولم يكن الجميع مسرورين بخطاب ترامب في عيد الشكر للقوات. مارك هيرتلنج ، جنرال متقاعد بالجيش الأمريكي ثلاث نجوم ، استنكر تقييم ترامب على أنه إهانة إلى حد ما لقواتنا ، وبعضهم في حالة حرب منذ 17 عامًا وما زالوا في ازدياد.

إن تقديم وجبة عيد الشكر للجنود ، بغض النظر عن مكان انتشارهم ، يمثل إزعاجًا لوجستيًا كبيرًا للبنتاغون ، في حين أن الزيارة الرئاسية إلى منطقة حرب - مع حاشيتها الهائلة وأمنها على نطاق هائل - هي زيارة أكبر بكثير. وبالتالي يمكن الافتراض بأمان أن معظم أفرادنا العسكريين كانوا سعداء للغاية بسماع خطاب الرئيس ترامب عبر الفيديو وليس شخصيًا.

في الحقيقة ، يمثل عيد الشكر في الميدان نوعًا من صنم البنتاغون ، ولم تكن عادة جيشنا في إحضار الديك الرومي مع جميع الأجزاء المشذبة إلى مناطق القتال موضع تقدير من قبل القوات التي تحاول القتال والبقاء على قيد الحياة. ومع ذلك ، فإن المغامرة التي تستحق التصوير تحظى بشعبية على الجبهة الداخلية ، لذلك يواصل الجيش الأمريكي تنفيذ عمليات عيد الشكر سواء أرادت القوات ذلك أم لا.

كانت الحالة الكلاسيكية قبل 73 عامًا ، آخر عيد شكر للحرب العالمية الثانية. لم تكن الأمور تسير على ما يرام في شمال غرب أوروبا في أواخر نوفمبر 1944 ، حيث كان هتلر القوات المسلحة ظلت مليئة بالقتال ، على الرغم من هزيمتها بالتفصيل في نورماندي قبل ثلاثة أشهر. كان التفاؤل المنتصر في أواخر الصيف ، عندما بدا 'الوطن بحلول عيد الميلاد' معقولًا ، قد أفسح المجال لإدراك أن الألمان ما زالوا عدوًا عنيدًا - وكان هناك الكثير من القتال الذي يتعين القيام به.

كان الألمان قد انسحبوا إلى حدودهم ، وجيوشهم في حالة يرثى لها ، وفي حين أن النتيجة النهائية للحرب لا يمكن أن تكون موضع شك ، بين الحلفاء الغربيين على الحدود الغربية للرايخ الثالث والجيش الأحمر المندفع على حدوده الشرقية ، لم يكن ذلك مريحًا. للقوات الأمريكية التي تمسك بخط عيد الشكر.

لم يكن هذا الواقع أكثر إيلامًا في أي مكان من غابة هورتجن ، وهي رقعة مظلمة وجبلية من الغابات داخل الحدود الألمانية بجوار بلجيكا ، وهي قطعة من الجحيم تبلغ مساحتها 50 ميلًا مربعًا للجنود الأمريكيين الذين يقاتلون هناك. على الرغم من كونها المعركة الأطول والأكثر قتالًا للجيش الأمريكي في الحرب العالمية الثانية - انتقل الجنود الأمريكيون إلى الغابة في منتصف سبتمبر 1944 ولم يزيلها العدو حتى أوائل فبراير 1945 ، أي بعد ما يقرب من خمسة أشهر - القتال بالنسبة لغابة هورتجن ، فقد تم نسيانها تمامًا. بينما سمع معظم الأمريكيين عن نورماندي ومعركة الانتصارات التاريخية ، ربما يتعرف مواطن واحد من بين مائة على اسم المعركة التي ، وفقًا لـ الحساب الرسمي للجيش ، تكلف أكثر من 100،000 جندي من القتلى والجرحى والمفقودين والمقعدين بسبب المرض.

ليس من الصعب معرفة سبب سقوطها في فتحة الذاكرة. أراد الجيش أن ينسى هذه الكارثة ، التي كانت بلا شك انتصار دفاعي ألماني. اللفتنانت جنرال جيم جافين ، القائد الأسطوري للـ 82 في زمن الحرب^{اختصار الثاني}أعلنت الفرقة المحمولة جواً ، أن كارثة غابة هورتغن واحدة من أكثر المعارك تكلفة ، والأكثر عقمًا ، والأكثر سوءًا التي خاضها جيشنا على الإطلاق ، وهذا تقييم دقيق.

كان أسوأ جزء من المعركة هو أنه لم يكن يجب أن تحدث على الإطلاق. أصبحت الغابة هدفًا فقط عندما انتقل الجيش الأمريكي إليها. لم يستطع الألمان أبدًا معرفة سبب وجود ملف اصحاب دخلت الغابة ، تعطلت بشكل دموي ، ثم بقيت فيها لأشهر. لم يكن لذلك أي معنى عسكري ، لا سيما لأن أوراقنا الرابحة المميتة - المدفعية البارزة والدعم الجوي التكتيكي - لم يكن لها أهمية تذكر في الغابة الكثيفة. لم تستطع قذائف المدفعية اختراق الغابة السميكة ، وانفجرت في قمم الأشجار ، لذلك تحول هورتجن إلى قتال مشاة ذروة .

لقد تفوقت أسلحة وتكتيكات المشاة الألمانية على أسلحتنا ، بغض النظر عن ما تخبرك به أفلام الخيال Spielbergian ، والقوة القوات المسلحة كتائب من المراهقين والرجال في منتصف العمر ، الذين يمتلكون أرضًا يسهل الدفاع عنها ، صنعوا لحومًا مفرغة من 11 فرقة أمريكية ، أرسلوا واحدًا تلو الآخر إلى الغابة ليموتوا شهرًا بعد شهر ، تم إدخال تيار منتظم من بدائل المشاة نصف المدربين في مطحنة اللحوم Hürtgen للحفاظ على استمرار الهجوم الوهمي - تم حساب التقدم بالأمتار وليس بالأميال - وأصبح معظمهم ضحايا سريعًا.

ونتيجة لذلك ، كانت غابة هورتغن تشبه غابات الحرب العظمى الجبهة الغربية البشعة ، حيث حاولت المشاة المنكوبة تحقيق تقدم ضد المدافع الرشاشة والألغام وقذائف الهاون ، وفشلوا في ذلك. كبار الضباط في الخلف ، جاهلين بسعادة بالواقع التكتيكي ، استمروا في ارتكاب نفس الأخطاء. كتيبة بعد كتيبة تمت التضحية بها لأخذ قرية ، ممر ، قمة تل ، فقط ليتم إخلاؤها بهجوم مضاد ألماني عنيف مفاجئ. ثم جاء دور الكتيبة غير المحظوظة التالية. زار إرنست همنغواي الغابة للتحقق من المعركة لنفسه و لخص Hürtgen يصل إلى Passchendaele مع رشقات نارية من الأشجار.

كانت الفرقة الأمريكية غير المحظوظة التي تقاتل في قلب هورتجن عندما وصل عيد الشكر هي الثامنة^العاشرالمشاة. انتقلت إلى الغابة كجزء من عملية الملكة ، التي بدأت في 16 نوفمبر بقصف مكثف من قبل 1200 قاذفة أمريكية ثقيلة. هز هذا العرض المذهل للقوة النارية الأرض وحطم طبلة الأذن ، لكنه لم يؤثر كثيرًا في الدفاعات الألمانية ، و 8^العاشرسرعان ما تعثر الانقسام في المستنقع الدموي المألوف الآن في الغابة الكثيفة.

عندما وصل عيد الشكر في 23 تشرين الثاني (نوفمبر) ، 8^العاشرأراد مقر الشعبة تزويد المشاة بوجبة ديك رومي مع كل الزركشة ، وفقًا لمرسوم قيادة عليا. انتشر الخبر إلى الخطوط الأمامية ، حيث قوبلت الفكرة بالكفر. 8^العاشرالقسم 121^شارعكان فوج المشاة في الطرف الحاد من الرمح في Hürtgen بمناسبة عيد الشكر ، وانتشرت كتائبها الثلاث المستنفدة في الغابة ، في محاولة لنزع بقع من الأرض من العدو العنيد.

الفوج 2^{اختصار الثاني}كانت الكتيبة في قتال عنيف في ذلك اليوم. الملازم أول بول بويش ، المصارع المحترف قبل الحرب ، كان يقود إحدى شركات البنادق الثلاث ، وقد التقط الهاتف الميداني عندما رن. كان مقر كتيبة: عيد شكر سعيد. أعلن ضابط الأركان لدينا عشاء ديك رومي ساخن هنا لكل رجل في الزي ، الذي أوضح أن الطعام كان في طريقه إلى شركة Boesch.

كان بوش متشككًا: هل أنتم مجنونون؟ كان الجو مظلما تقريبا وقد قامت الحفلات التي أحملها بالفعل بالرحلة إلى أعلى التل مع حصص الإعاشة والمياه. لا أستطيع إرسالها هناك مرة أخرى. علاوة على ذلك ، لا يمكنهم إطعام وجبة ساخنة في المواقف التي هم فيها الآن. يا إلهي ، إنهم على قمة جيريز تمامًا.

أوضحت الكتيبة أن هذه الأوامر جاءت من 8^العاشرقسم وسيتم اتباعه - إلى جانب ذلك ، ألم يكن الملازم يريد لرجاله تناول وجبة عيد الشكر المناسبة؟ أوضح بوش لقائد كتيبته أن هذا الأمر سيؤدي إلى قتل الرجال ، مضيفًا بشكل لا يُنسى ، بالطبع أريد أن أراهم يتناولون وجبة ساخنة. أريد أن أراهم يتناولون ثلاث وجبات ساخنة يوميًا وسريرًا جافًا كل ليلة ورضيع ينامون معه ، ولكن دعنا نحفظ الديك الرومي حتى يتمكنوا من التراجع حيث يمكنهم الاستمتاع به. من الجحيم يعرف أنه عيد الشكر باستثناء بعض اللقيط السخيف في المؤخرة الذي يحصل على وجبات ساخنة على أي حال ويريد فقط تغيير النظام الغذائي؟

كان Boesch يعلم أن الأمر عديم الجدوى ، وكان لابد من اتباع الأوامر ، حتى تلك الغبية ، لذلك اجتمع مع مجموعة لإحضار وجبة عيد الشكر ، وهي العملية التي كان من المقرر إجراؤها في مواجهة العدو ؛ حمايتهم الوحيدة هي ظلام الليل الآتي. يريدنا التقسيم أن نتذكر بركاتنا وأن نكون شاكرين. لذلك نحن نأكل الديك الرومي ونحبه ، أوضح الملازم لواحد من الرجال المكلفين بتسليم الديك الرومي.

تمامًا كما توقع Boesch ، انفجر كل الجحيم عندما وصل حملة الديك الرومي إلى الفصائل الأمامية للشركة. ضربت المدفعية الألمانية القوات المسلحة عندما وصلنا إلى هناك مع الديك الرومي الملعون ، أوضح أحد الناجين. تكدس القتلى والجرحى ، والأسوأ من ذلك كله ، أن بوش لم يتمكن من إرسال مسعفين على نقالات إلى أعلى التل لإنقاذ من سقطوا. في الظلام ، كان من المحتمل أن يتعثروا في العدو ، الذي كان عمليا على رأس المواقع الأمريكية. أجل بوش على مضض مسعفيه حتى الفجر. اتصل قائد كتيبته بالكارثة مرة أخرى: أنا آسف. قال آسف جدا.

أصيب بول بويش مرتين لكنه نجا من غابة هورتغن ، على عكس العديد من الرجال الذين كانوا تحت إمرته. بعد الحرب استأنف مسيرته في المصارعة المحترفة ، وأصبح مشهورًا صغيرًا (يُعتقد أنه اخترع مصارعة الطين). لقد نشر مذكرات غاضبة من تجربته في هورتجن التي تقدم صورة أكثر دقة لوقائع الحرب مما تستطيع أفلام هوليوود. في عيد الشكر هذا ، لم يُقتل أي من المحاربين الأمريكيين في المعركة ، على عكس عام 1944 ، وهذا شيء يجب أن نكون جميعًا شاكرين له.

جون شندلر هو خبير أمني ومحلل سابق في وكالة الأمن القومي وضابط استخبارات مكافحة. متخصص في التجسس والإرهاب ، وكان أيضًا ضابطًا في البحرية وأستاذًا في كلية الحرب. نشر أربعة كتب وهو موجود على Twitter في @ 20committee.