فاتورة الجزار لعام 1916: عام الرعب المليء بالدماء في أوروبا

منذ مائة عام مضت ، كان أكثر الأعوام دموية في تاريخ أوروبا الطويل يقترب من نهايته المؤلمة. في 17 ديسمبر 1916 ، صمتت المدافع حول فردان ، وهي مدينة محصنة محطمة في شمال شرق فرنسا ، لأول مرة منذ 10 أشهر.

بدأت الكارثة في 21 فبراير ، عندما شنت القوات الألمانية ما كان من المفترض أن يكون هجومًا محدودًا حول فردان. أصبحت الجبهة الغربية ثابتة بنهاية عام 1914 ، عندما لم تتحقق الانتصارات السريعة والحاسمة التي توقعتها كل جيوش أوروبا. غير قادر على تحقيق اختراقات ، قام الجنود من جميع الجوانب بالحفر لتجنب القذائف ونيران المدافع الرشاشة. سرعان ما امتدت الخنادق المتعارضة من الحدود السويسرية إلى القناة الإنجليزية.

طوال عام 1915 ، انتهت المحاولات التي بذلها الفرنسيون والبريطانيون - وخاصة الأول ، الذين فقدوا الكثير من أراضيهم أمام الغازي في الأشهر الأولى من الحرب العظمى - لاستعادة الأرض بالعذاب ، حيث تلاشت الهجمات ضد النيران الألمانية والتحصينات. . بعد مرور عام على اندلاع الحرب ، كان من الواضح لأي مراقب حكيم أن الصراع قد وصل إلى طريق مسدود. سيأتي النصر للجيش الذي تحمل النضال الوحشي لأطول فترة.

قبل الجنرالات الألمان هذا المنطق المرعب أولاً ، مدركين أن الحرب الآن كانت حول الاستنزاف ، وليس البراعة. بأوامر من إريك فون فالكنهاين ، أرفع جنرالات برلين ، بدأت القوات الألمانية هجوم فردان ليس لكسب الأرض ، وليس للاختراق ، ولكن ببساطة لتدمير فرنسا البيضاء. قدّر فالكنهاين بشكل صحيح أن فرنسا ستقاتل بإصرار من أجل فردان ، وهي مدينة محصنة قديمة ، مما يسمح للألمان بتشغيل مفرمة لحوم تعمل حتى نفاد رجال العدو.

عمل هذا الجزء من رؤية فالكنهاين كما كان متوقعًا - على الأقل في البداية. قوبل التقدم الألماني الأولي بمقاومة عنيدة ، وسرعان ما أصبحت فردان صرخة حشد لكل فرنسا: نحن لا نجتاز- لن يمروا - كان شعار وطني في تلك السنة. أذهل غضب الهجمات المضادة الفرنسية الألمان ، وبحلول الربيع ، أنشأ الجنرالات الفرنسيون نظامًا دورانيًا ، حيث قاموا بنقل الوحدات إلى مفرمة اللحم في فردان ، ثم إخراجهم قبل أن ينهاروا تمامًا. نتيجة لذلك ، قاتلت كل فرقة في الجيش الفرنسي تقريبًا في فردان في وقت ما في عام 1916.

وبذلك سارت الأمور على ما يرام بالنسبة لفالكنهاين. أصبحت المعركة حول فردان متوترة بشكل متبادل. تغيرت التلال والحصون مرارًا وتكرارًا ، مع سقوط آلاف الرجال على كلا الجانبين في كل قتال ، دون تغيير أي شيء ذي عواقب استراتيجية. تحولت مباراة المصارعة التي سعت إليها ألمانيا إلى كابوس. كلا الجيشين حافظا على ذلك طوال العام. بحلول الوقت الذي توقفت فيه آخر محاولة فرنسية لاستعادة الأرض المفقودة في 17 ديسمبر ، كان بإمكان باريس أن تقول بفخر إنها أبعدت العدو عن فردان.

في الواقع ، كانت الجبهة إلى حد كبير حيث كانت في فبراير. إجمالاً ، اكتسب الألمان بضعة أميال من التضاريس المحطمة المليئة بالجثث المتعفنة. لم يكن فاتورة فردان للجزار مثل أي شيء لم يسبق له مثيل. كان حمام الدم واسع النطاق لدرجة أن الجيوش فقدت مسار خسائرها ، واختفى الكثير منهم في الوحل ونيران القذائف. قُتل ما لا يقل عن 700000 جندي فرنسي وألماني أو شوهوا أو فقدوا في الكفاح من أجل فردان ، بينما تشير بعض التقديرات إلى أن العدد الحقيقي شمال 900000. لا خلاف على أن ما لا يقل عن 300000 رجل قتلوا حول فردان في عام 1916. ومما يثير القلق بالنسبة للألمان ، أن خسائرهم كانت تقارب خسائر فرنسا. خطة فالكنهاين لنزيف العدو الأبيض قد نزفت قواته بنفس القدر من السوء ، وتم صرفه من منصبه الأعلى نتيجة لذلك.

كانت مشكلة ألمانيا الكبرى هي أنها كانت تخوض حربًا متعددة الجبهات ، ولم تكن فردان هي المعركة الشرسة الوحيدة التي تورطت فيها خلال عام 1916. في 1 يوليو ، شنت بريطانيا هجومها السيئ على نهر السوم ، على بعد 150 ميلاً شمال فردان ، لتخفيف الضغط عن حلفائهم الفرنسيين المحاصرين. تلقى دوجلاس هيج ، قائد قوة المشاة البريطانية ، سيلًا من الانتقادات على مدار المائة عام الماضية بسبب أخطائه ، ولكن الحقيقة البسيطة كانت أن BEF لم يكن جاهزًا للوظيفة التي تم منحها له في السوم.

للسماح بتشبيه أكثر حداثة ، ذهب إلى السوم مع الجيش الذي كان لديه ، وليس الجيش الذي يريده. القوات الفرنسية تحت نيران القذائف خلال معركة فردان.وكالة التصوير العامة / جيتي إيماجيس

لقد فقد الجيش البريطاني الجيد ، ولكنه صغير ، إلى حد كبير في الأشهر الأولى من الحرب ، وحل مكانه مليون متطوع ، أطلق عليهم اسم الجيش الجديد. كان من المقرر أن يكون السوم أول ظهور لهم ، وكانت الحقيقة أن معظم الفرق البريطانية التي تجاوزت القمة في الأول من يوليو لم تكن لديها خبرة تذكر في المعركة. لم يكونوا متطابقين مع الفرق الألمانية المخضرمة التي كانت تقاتل على الجبهة الغربية لمدة عامين تقريبًا.

بعد قولي هذا ، لم يكن لدى Haig أي خيار في هذا الشأن. واجهت لندن الاحتمال الحقيقي للغاية بأن فرنسا كانت على وشك الانهيار في فردان ، مما يعني انتصار ألمانيا في الغرب. لذلك شن هيغ هجومه على أمل تحقيق اختراق. للسماح بتشبيه أكثر حداثة ، ذهب إلى السوم مع الجيش الذي كان لديه ، وليس الجيش الذي يريده.

كانت النتيجة كارثة. بعد أسبوع من قصف التحصينات الألمانية ، هاجمت مشاة بريطانيون من 16 فرقة العدو. لم يكن هناك عنصر المفاجأة. بالكاد حققت أي وحدات بريطانية أهدافها في الأول من تموز (يوليو) ؛ وقد انهار معظمها تحت نيران المدافع الرشاشة والقذائف الألمانية ، التي حوصرت في حقول الأسلاك الشائكة التي كان من المفترض أن يتم التعامل معها بكل هذه القذائف - لكنها لم تفعل.

وصلت الخسائر البريطانية في 1 يوليو إلى 57500 رجل مذهل ، مع مقتل أكثر من 19000 - معظمهم في الساعة الأولى من المعركة ، حيث ثبت المشاة الحراب وساروا مباشرة إلى النار الألمانية. كتائب كاملة اختفت في المجزرة. كانت الكارثة كما لو لم يسبق لها مثيل - أو منذ ذلك الحين - في التاريخ البريطاني. خسر هيغ عددًا أكبر بكثير من الرجال في يوم واحد مما خسره الجيش البريطاني بأكمله في حرب البوير من 1899 إلى 1902.

ومع ذلك ، تمامًا كما حدث في فردان ، استمر كلا الجانبين في ذلك ، بغض النظر عن الخسائر ، وقبل فترة طويلة ، بدأت الانقسامات البريطانية ، بمساعدة فرنسية ، في اتخاذ خطوات تدريجية في السوم. كانت هذه مكاسب صغيرة - قرية مدمرة هنا ، بستان ممزق هناك - لكن الألمان كانوا يتعبون. حالت ضرباتهم المضادة المنهكة دون اختراق الحلفاء الذي أراده هايغ ، لكنها لم تكن كافية للحفاظ على الأرض لفترة طويلة جدًا.

نتيجة مباراة المصارعة المتوترة تكررت أسوأ ما في فردان ، وبحلول الوقت الذي تلاشت فيه معركة السوم في منتصف نوفمبر ، كانت الفاتورة أكثر من مليون رجل. بلغ عدد ضحايا الإمبراطورية البريطانية 420.000 جندي بينما فقدت فرنسا ما يزيد قليلاً عن 200000 جندي في السوم. تجاوزت الخسائر الألمانية نصف مليون. إجمالاً ، مات أكثر من 300000 رجل في جميع الجيوش ، بينما تحركت الجبهة أقل من خمسة أميال في ما يقرب من خمسة أشهر من الهجمات والهجمات المضادة.

كررت هذه القصة الكئيبة نفسها على الجبهة الإيطالية حيث سرعان ما تحولت حتى الهجمات الواعدة إلى كوابيس من الاستنزاف. انضمت إيطاليا بجشع إلى الحرب العظمى في ربيع عام 1915 إلى جانب الحلفاء على أمل الحصول على أراضي من النمسا والمجر المتعثرة. ومع ذلك ، لم يكن الحديث مساويًا للأداء ، والجهود الإيطالية لاختراق نهر إيسونزو - أعتقد أن فردان في جبال الألب - ثبت مذبحة لا طائل من ورائها.

حتى عندما حصل الإيطاليون أخيرًا على أرضية حقيقية من النمساويين الذين تعرضوا لضغوط شديدة - الذين كانوا ، مثل الألمان ، مثقلين بحرب متعددة الجبهات كانوا يخسرونها ببطء - في أوائل أغسطس 1916 في السادس هجوم كبير على Isonzo ، بالكاد حققوا اختراقًا استراتيجيًا. أسفرت معركة إيسونزو السادسة في شباك إيطاليا في مدينة غوريزيا المحطمة وعدد قليل من قمم الجبال ، بتكلفة 100 ألف رجل ، بينهم 30 ألف قتيل ، في أسبوع.

كانت الخسائر النمساوية نصف ذلك فقط ، وسرعان ما أعادوا تأسيس دفاعاتهم على بعد بضعة أميال شرق المكان الذي كانوا فيه. الجهود الإيطالية لاختراق هؤلاء مجرد تكرار لكابوس الاستنزاف في المعارك الخمس الأولى من Isonzo. ثلاث هجمات إيطالية أخرى في ذلك الخريف انهارت في وجه المدفعية النمساوية والمدافع الرشاشة ، ولم تكتسب أي أرضية جديرة بالذكر وتركت حوالي 150 ألف رجل قتلوا أو مشوهين أو مفقودين.

الهجوم الرئيسي الوحيد لعام 1916 الذي يمكن اعتباره نجاحًا حقيقيًا هو أيضًا الهجوم الأقل شهرة للجماهير الغربية. لا يهتم الأنجلوسفير على وجه الخصوص بالحرب العظمى خارج الجبهة الغربية و الحملات البعيدة التي يشارك فيها متحدثون باللغة الإنجليزية ، وبالتالي فقد الكثير من القصة. وصف ونستون تشرشل الجبهة الشرقية بالحرب المنسية في عام 1931 ، ولذا فهي لا تزال بعيدة جدًا بالنسبة للعديد من الأمريكيين والأوروبيين.

تبع ذلك دماء سيئة بين الألمان والنمساويين ، حيث اشتكى كبار البروسيين من 'تقييدهم بجثة'. السجناء الألمان الذين تم أسرهم في فردان ، يسيرون في الشوارع تحت حراسة على متن مركبة.وكالة الأنباء الموضعية / جيتي إيماجيس

القصة الكبيرة المفقودة لعام 1916 هي هجوم Brusilov ، آخر نجاح عظيم للإمبراطورية الروسية في ساحة المعركة. سميت على اسم أليكسي بروسيلوف ، أفضل جنرال قيصر ومهندس النصر ، بدأت في 4 يونيو - الرابع من يونيو المجيد في الرواية الروسية.

كان الهدف من الهجوم ، الذي بدأ في شرق غاليسيا - غرب أوكرانيا اليوم - هو نفسه كما حدث في السوم: تخفيف الضغط عن فرنسا في فردان. على الرغم من أن القتال قد نما في الشرق أيضًا ، مع الخنادق التي تمتد لمئات الأميال ، فإن الحجم الهائل للجبهة الهائلة مقارنة بفرنسا وفلاندرز يعني أن الاختراقات قد لا تزال ممكنة بطريقة لم تكن على الجبهة الغربية في عام 1916 .

كما واجه بروسيلوف النمساويين وليس الألمان. كادت النمسا-المجر أن تخسر الحرب في صيف عام 1914 في شرق غاليسيا ، فقدان أكثر من 400000 رجل - عمليا كامل جيشهم الدائم - في غضون ثلاثة أسابيع فقط. على الجبهة الشرقية ، كانوا متمسكين ، بالكاد ، منذ ذلك الحين ، بمساعدة برلين . بحلول منتصف عام 1916 ، كان الجنرالات النمساويون واثقين من دفاعاتهم ، ولكن تحت السطح كان جيش فيينا متعدد اللغات متخلفًا وهشًا ، وكان يفتقر إلى الثقة بعد ذلك. هزائم مؤلمة على أيدي الروس .

الأهم من ذلك ، جلب Brusilov تكتيكات جديدة ومبتكرة ، ولا سيما التكامل الوثيق للمشاة والمدفعية. فوجئ النمساويون عندما فتحت المدفعية الروسية الدقيقة عليهم في صباح يوم 4 يونيو - تم تجاهل المعلومات الاستخباراتية التي تشير بوضوح إلى هجوم وشيك للعدو - ودمرت مدفعية بروسيلوف المواقع النمساوية على طول الجبهة. لم يتمكن المدافعون المذهولون من المقاومة لفترة طويلة وفي كثير من الحالات لم يقاوموا كثيرًا على الإطلاق. في الأيام الأولى للهجوم ، فقد الجيش النمساوي الميداني الذي كان يحتل القطاع الرئيسي للجبهة 110.000 رجل - أكثر من ثلاثة أرباعهم كسجناء.

قبل مضي وقت طويل ، كان النمساويون المذعورون في حالة تراجع غير منظم من قبل الباخرة الروسية بخسارة الآلاف من الرجال المذعورين. فقط التسريب الفوري للوحدات الألمانية نجح في الحفاظ على الجبهة - لكن هذه كانت مساعدة بالكاد تستطيع برلين ، المنخرطة بالفعل في فردان والسوم ، تحملها. تبع ذلك دماء سيئة بين الألمان والنمساويين ، حيث اشتكى كبار البروسيين من تقييدهم بجثة.

أنقذت المساعدة الألمانية النمسا والمجر وجيشها المهزوم في غاليسيا في صيف عام 1916 ، وسرعان ما تحول انتصار Brusilov في ساحة المعركة إلى نمط مألوف من الهجمات التي أدت إلى هجمات مضادة ، ولم ينتج عنها سوى جبال من الجثث. بحلول الوقت الذي تلاشى فيه القتال الوحشي في أواخر سبتمبر ، فقد النمساويون ما يقرب من مليون رجل ، بما في ذلك أكثر من 400000 أسير. كان بروسيلوف قد كاد يخرج فيينا من الحرب ، بعد أن اتخذ مساحة كبيرة في شرق غاليسيا ، لكن ليس تمامًا.

علاوة على ذلك ، كانت خسائر روسيا في النهاية كبيرة مثل خسائر النمسا-المجر ، وبدأت الروح المعنوية في الداخل تتدهور حيث أفسحت الآمال في الفوز بالحرب الطريق إلى خسائر مروعة. سيكون انتصار بروسيلوف الأخير لروسيا الإمبراطورية. بعد أقل من خمسة أشهر من انتهاء الهجوم ، أُطيح بالقيصر نيكولاس الثاني ، مما أدى إلى بداية كابوس الثورة والحرب الأهلية والقمع الجماعي الشيوعي في تلك الدولة والذي من شأنه أن يجعل حمام الدم في غاليسيا يبدو صغيراً.

انتصرت فرنسا في فردان ، بشكل ما ، لكن تكلفة هذا الانتصار حقت بالبلاد لعقود قادمة. في عام 1917 ، تمرد الجيش الفرنسي بدلاً من تحقيق نصر آخر من هذا القبيل. لم يمر الألمان بالفعل في فردان ، لكن حمام الدم المطلوب لوقفهم ترك فرنسا مصدومة. يمكن أن يُعزى الأداء الأقل من ممتاز للجيش الفرنسي في ربيع عام 1940 ، عندما غزا الألمان مرة أخرى ، بنجاح هذه المرة ، إلى الآثار المتبقية لفردان.

البريطانيون أيضًا أخذوا من السوم أنه لا يجب عليهم فعل ذلك مرة أخرى أبدًا. يتردد صدى التكلفة المروعة - وخاصة حمام الدم الذي لا طائل من ورائه في الأول من تموز (يوليو) في بريطانيا اليوم. 100^العاشرتم الاحتفال بذكرى بدء الهجوم هذا الصيف بأسى وأسف. تقول شيئًا مهمًا أن جميع البريطانيين تقريبًا قد سمعوا عن السوم ولكن ربما لا يعرف واحد من كل مائة شيئًا عن مائة يوم من عام 1918 ، عندما كسر هيغ ظهر الجيش الألماني في أعظم الانتصارات في تاريخ السلاح البريطاني الطويل وبذلك تكسب الحرب.

قبل مائة عام ، كانت أوروبا مشغولة بقتل نفسها وحضارتها. في الحقيقة ، تلك القارة الواثقة من نفسها لم تتعاف أبدًا من عام 1916 ، عندما أصبح جميع المشاركين في الحرب العظمى ملتزمين تمامًا بالنصر النهائي - أو الهزيمة - وكانت تكلفة تلك السنة الرهيبة كبيرة جدًا. خلق هذا الرعب غير المسبوق العالم الذي ما زلنا نعيش فيه اليوم ، مع عواقب كبيرة وصغيرة.

جون شندلر هو خبير أمني ومحلل سابق بوكالة الأمن القومي وضابط استخبارات مكافحة. متخصص في التجسس والإرهاب ، وكان أيضًا ضابطًا في البحرية وأستاذًا في كلية الحرب. نشر أربعة كتب وهو موجود على Twitter في @ 20committee.