يبدو لي الموضوع المثالي لكاتب السيرة الذاتية: كلما كان الطلاء أكثر سمكًا على الصورة الذاتية ، كان حكها أكثر إرضاءً. وكارين أبوت الوردة الأمريكية ، أحدث رواية عن حياة لي ، تبدأ بشكل واعد: لي تجلس في غرفة ملابسها ، تستعد لتقديم عروض لآلاف الجمهور في المعرض العالمي لعام 1940. ما يقرب من 30 عامًا ، تم التصويت عليها للتو كأكثر امرأة شعبية في أمريكا. حتى إليانور روزفلت ، التي تفوقت عليها في الاستطلاع ، معجبة بها. بعد بضع سنوات ، كانت ترسل لي برقية صرحت ، أتمنى أن يكون مؤخرتك العارية مشرقة دائمًا.
ولكن قبل أن يأخذ لي المسرح ، ينتهي الفصل ، ويعود الفصل التالي إلى حياة لي المبكرة. إنها الأولى من بين العديد من التخفيضات المذهلة. الوردة الأمريكية الأقسام القصيرة ليست مرتبة ترتيبًا زمنيًا ، كما أنها ليست كلها عن لي. تقدم السيدة أبوت أيضًا لمحة عن الرجال الذين جلبوا الهزلي إلى الجمهور الأمريكي خلال العقود الأولى من القرن العشرين وتستكشف الظروف التي أدت إلى ازدهارها ، خاصة في نيويورك. خلال فترة الكساد ، كانت الممثلات عاطلات عن العمل سيفعلن أي شيء لكسب المال ، بما في ذلك خلع ملابسهن ، وحتى الرجال غير القادرين على شراء تذكرة مسرحية باهظة الثمن يمكنهم توفير دولار لمشاهدتهم. في التجريد ، وجد المسرح وسيلة للتحايل أن الراديو ، الذي أكل جمهور الفودفيل ، لا يمكن أن ينافسه: يمكنك سماع نكتة ، لكن ليس فتاة عارية.
هذه الروايات ممتصة ومدروسة جيدًا ، ولكن عندما يتعلق الأمر بـ Lee نفسها ، فإن السيدة أبوت أقل من دقيقة. لديها القليل من الاهتمام بالحياة الفكرية للي ، ورفضت سياستها بشكل أساسي - تبرعت لي لأسباب تقدمية وساعدت نقابة فناني الأداء الهزلي ، التي تنتمي إليها ، على تنظيم الإضرابات - كتأثير. ومن الأمور السريعة أيضًا تعاملها مع روايات لي الناجحة ، وكتبت أولها أثناء إقامتها في مجتمع للفنانين في بروكلين هايتس ، حيث كان من بين رفاقها و. أودن وكارسون ماكولرز. بالاعتماد بشكل كبير على مذكرات لي ، تركز السيدة أبوت على ديناميكيات الأسرة المؤلمة - الطفولة المتجولة التي قضاها على حلبة الفودفيل ، والدة المسرحية الشرسة ، والأخت النجمة - مركز أسطورة الغجر ، وفهمها لي كشخصية مأساوية . إنها تبتعد عن الموضوعات التي لم تناقشها لي نفسها ، مثل حياتها الجنسية ، الأماكن التي كان كاتب سيرة أكثر شجاعة أو أكثر فضولًا قد مارس المزيد من الضغط.
في محاولة لإثارة الإثارة لهذه القصص المألوفة ، تعتمد السيدة أبوت على المراوغة والتجميل الخطابي - وهما ، كما يحدث ، نفس الاستراتيجيات التي جعلت لي نجمًا. لكنهم أكثر ملاءمة للمتجرد من كاتب السيرة الذاتية. اللمحات التي تقدمها للماضي والمستقبل لا تولد إحساسًا بالترقب. وبدلاً من الإثارة ، فإنهم محبطون ، وكذلك محاولاتها لإضافة بريق إلى خيوط قصتها البالية من خلال تطريز أفكار موضوعاتها. (في أحد المشاهد ، على سبيل المثال ، قيل إن والدة لي شعرت بقبضتها [على لي] وهي تنزلق ، وإمساكها يضعف ، وإصبعها بإصبع مشدود. لم تشعر بأي شيء ، وصرخت ولم تسمع أي رد.) والنتيجة هي نفس النثر. من مجوهرات الأزياء: يخفي مظهرها الخارجي اللافت للنظر جوهرًا مجوفًا ، ولن ينخدع أي شخص يقدر الشيء الحقيقي.
كانت السنوات الأولى من الكساد الاقتصادي هي العصر الذهبي للسخرية. تعتبر لي ونساء مثلها من بين أكبر نجوم أمريكا. أصبحت الأعمال معقدة بشكل متزايد: قام أحد الفنانين بتدريب الببغاوات على خلع ملابسها ؛ حمام آخر مستعمل. استحوذت القاعات الهزلية على تايمز سكوير ، التي كانت في السابق موطنًا للمسارح التقليدية المحترمة. انتشرت شائعة مفادها أن بيلي مينسكي - أحد أكثر الرجال نفوذاً في مجال الأعمال ، وموضوع الوردة الأمريكية كانت الأقسام الأكثر إثارة للاهتمام - كانت تخطط لتحويل الفرع الرئيسي لمكتبة نيويورك العامة في اليومين 42 و الخامس إلى قاعة تعري فخمة.
مع تقدم الثلاثينيات ، فقدت تاماني هول الكثير من قوتها ، وكان العمدة الجديد مصممًا على تنظيف نيويورك. أعلن فيوريلو لا غوارديا أن هذا هو بداية نهاية القذارة المنظمة. أغلقت إدارته العديد من المنازل الهزلية ، معتبرة إياها ، على حد تعبير أحد مسؤولي المدينة ، موائل للمنحرفين المهووسين بالجنس. بعد عقدين من الزمن ، اختفت السخرية تقريبًا. ما حل مكانه اتضح أنه أكثر فاحشة: تم تحويل المسارح القديمة إلى مقصورات قذرة حيث يتجول الراقصون العراة خلف حواجز بلاستيكية أو إلى منازل مطحونة تعرض أفلامًا إباحية لمدة 20 ساعة في اليوم. خارج أبوابهم ، طلب المحتالون من المارة.
كانت الفتيات (والأولاد) في ساحة تايمز سكوير الجديدة - الراقصات عاريات الصدر ، والنجوم الإباحية ، والمدلكات - صامتة بشكل فعال. قد يتمتمون بأوامر بذيئة أو مجاملات ، لكنهم في الغالب يشتكون ويصرخون ويلعقون شفاههم ، أو أشياء أخرى. كانت الأفواه رطبة ، ناعمة ، بلا كلام: فتحات تهدف إلى إرضاء الإلحاحات الجسدية أو تشجيع الخيال برفق. لم تعد الكلمات ذات أهمية مركزية ، كما كانت بالنسبة إلى لي. عندما فتحت فمها ، كان من المفترض أن تقول شيئًا. وقالت إن المتعرية هي امرأة ترتدي مشهدًا جنسيًا غريبًا. عملي هو كوميديا مباشرة. تخصصت في التورية والعبارات: بعد أن تم القبض عليها لأنها قدمت أداء غير لائق ، أصرت للصحفيين على أنها لم تكن عارية على الإطلاق. قالت إنني كنت مغطى بالكامل بضوء أزرق. وصفها المراجعون بأنها أعمال شغب ، وبعد 80 عامًا لا تزال مونولوجاتها تتمتع بسحرها.
لم تكن مجرد هدف لنظرة الذكور: النظر إلى لي يعني بالضرورة سماعها. في أفعالها ، تحدثت عن طريقها للخروج من كونها مجرد جسد. داخلها ، سرعان ما أدرك جمهورها ، أنه كان صوتًا وعقلًا. أعلنت في روتين واحد أن هناك الكثير لتراه أكثر مما تراه العين. وللأسف ، لم تكشف السيدة أبوت عن هذه التفاصيل حتى الفصل الأخير. الوردة الأمريكية الضوء على التفاصيل ، والاعتبار المستمر ، لفعل لي ، الإغفالات التي تشير إلى أن السيدة أبوت لا تفهم تمامًا سبب جذب الكثير من الأشخاص لموضوعها. أصبحت لي نجمة لنفس سبب بقائها واحدة: لأنها عرفت كيف تتحكم في صورتها ولأنها عرفت كيف تتحدث.
editorial@observer.com
