أثرياء الفضاء متحمسون بشأن الصواريخ النووية لكنهم لم يبنوا واحدة بعد

فيلم الإثارة الرائج لكريستوفر نولان أوبنهايمر أعاد إحياء الاهتمام العام بكل شيء نووي ، بما في ذلك الدفع الحراري النووي في الفضاء ، وهي تقنية واعدة لكنها غير مثبتة يمكنها بشكل كبير تقصير وقت السفر إلى المريخ والوجهات البعيدة في الكون.

ناسا تبحث في جدوى الصواريخ التي تعمل بالطاقة النووية منذ عقود ، ورجال الأعمال في الفضاء الخاص ، بما في ذلك سبيس اكس الرئيس التنفيذي إيلون ماسك ، يبدو متفائلًا عالميًا بشأن التكنولوجيا. هناك عدد قليل من الجهود العامة والتجارية لتطوير محركات حرارية نووية تهدف إلى إطلاق أول صاروخ يعمل بالطاقة النووية إلى الفضاء قبل نهاية هذا العقد.

ما هو الصاروخ الذي يعمل بالطاقة النووية؟

الدفع الحراري النووي هو تقنية يمكنها مضاعفة كفاءة الدفع للصواريخ الكيميائية ، مما يقلل من وقت السفر بمقدار النصف. في محرك الصواريخ الحرارية النووية ، يولد مفاعل الانشطار درجات حرارة عالية للغاية. يقوم المحرك بعد ذلك بنقل الحرارة الناتجة عن المفاعل إلى دافع الهيدروجين السائل ، والذي يتمدد عبر فوهة لتوفير قوة دفع لدفع مركبة فضائية.

السفر في الفضاء بشكل أسرع يمكن أن يقلل بشكل كبير من مخاطر وتكلفة المهمات البشرية ، وقد كان لدى ناسا دفع حراري نووي على رادارها لأكثر من 60 عامًا. لكن لا يزال يتعين على العلماء والمهندسين حل بعض التحديات ، مثل تصميم مفاعل يمكنه تحمل الظروف القاسية لرحلات الفضاء وحماية رواد الفضاء من الإشعاع. سيكون إطلاق مفاعل نووي ثقيل في مدار الأرض أمرًا صعبًا أيضًا ، لأنه سيتطلب الكثير من الوقود.

حبوب الطاقة otc مثل adderall

رواد الفضاء متفائلون بشأن الدفع النووي

المسك هو أحد أكثر المؤيدين صخبا للصواريخ التي تعمل بالطاقة النووية. في تغريدة 2019 ، وصف التكنولوجيا بأنها 'فكرة رائعة' وأوصى ناسا بمتابعتها. تهدف SpaceX إلى نقل البشر إلى المريخ بحلول عام 2050 ، على الرغم من أن الشركة ليس لديها أي برامج معروفة لتطوير محركات الصواريخ النووية.

بيتر بيك ، الرئيس التنفيذي ل ارتفاع معمل صاروخ سبيس إكس المنافس ، هو أيضًا 'معجب كبير' بالتكنولوجيا ، كما قال للمحللين في مكالمة أرباح في وقت سابق من هذا الأسبوع.

'لم نحسن حقًا كثيرًا [من الدفع الكيميائي] منذ أوائل الستينيات. لقد وصلنا إلى نوع من التوازن الكيميائي منذ بعض الوقت. لذا ، يجب أن يكون هناك تقدم كبير إذا أردنا حقًا أن نكون مواطنين في النظام الشمسي. 'أعتقد أن الدفع النووي هو أحد تلك الأشياء التي يمكن أن تغير ذلك حقًا.'

لكن معمل الصواريخ لا تطور تقنية الدفع النووي الخاصة بها أيضًا. 'إنه معقد للغاية. وبالطبع ، فإن أصعب شيء هو جعله يدور في المدار في المقام الأول. قال بيك ، بمجرد الوصول إلى المدار ، إنها تقنية رائعة حقًا.

هل من أحد يبني هذه التقنية؟

ملياردير فضاء آخر ، جيف بيزوس ، لم يقل علنًا أي شيء عن الصواريخ النووية ، ولكن شركته ، الأصل الأزرق ، هي واحدة من القلائل الذين يعملون على التكنولوجيا.

في أبريل من عام 2021 ، حصلت Blue Origin وشركتان أخريان - General Atomics و Lockheed Martin - على عقد مدته 18 شهرًا من وكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة (DARPA) ، وهي ذراع البحث والتطوير في البنتاغون ، لتطوير وبناء صاروخ حراري نووي محرك لبعثات ناسا المستقبلية في برنامج يسمى DRACO (صاروخ توضيحي لعمليات Agile Cislunar).

وبموجب العقد ، ستتناول جنرال أتوميكس التصميم الأولي لمفاعل حراري نووي ومفهوم نظام دفع فرعي ، في حين سيطور كل من بلو أوريجين ولوكهيد مارتن تصاميم مفاهيم لمركبة فضائية.

في يناير ، قالت وكالة ناسا وداربا إنهما تهدفان إلى اختبار أول محرك نووي دراكو في أقرب وقت ممكن بحلول عام 2027.

المنتجات التي تساعدك على إنقاص الوزن

قال مدير ناسا بيل نيلسون في إعلان: 'بمساعدة هذه التكنولوجيا الجديدة ، يمكن لرواد الفضاء السفر من وإلى الفضاء السحيق بشكل أسرع من أي وقت مضى - وهي قدرة كبيرة للتحضير لبعثات مأهولة إلى المريخ'.

في تموز (يوليو) ، أعلنت شركة فضائية في المملكة المتحدة تدعى Pulsar Fusion عن خطط لبناء صاروخ يعمل بالطاقة النووية انصهار بدلاً من الانشطار النووي ، يمكن أن يصل ذلك إلى سرعات تصل إلى 500000 ميل في الساعة.

يولد الاندماج كميات هائلة من الطاقة عدة مرات من عملية الانشطار النووي ، والتي تطلق الطاقة عن طريق انقسام الذرات. يمكن أن يكون الصاروخ الذي يعمل بمحرك الاندماج أقوى من الصاروخ القائم على الانشطار.

'يمكن لصاروخ الاندماج أن يسمح لنا بإرسال أشخاص إلى المريخ وإعادتهم في أسابيع وليس شهور أو سنوات قال آدم بيكر ، رئيس هندسة الدفع في شركة Pulsar Fusion. 'يمكن أن يسمح لنا بالقيام برحلات ذهابًا وإيابًا إلى الكواكب الخارجية للنظام الشمسي ، لإرسال الناس لرؤية حلقات زحل أو أقمار المشتري.'

'يوفر Fusion قوة 1000 مرة من قوة الدفع الأيوني التقليدي المستخدمة حاليًا في المدار' ، هذا ما قاله الرئيس التنفيذي لشركة Pulsar Fusion Richard Dinan قال في بيان . 'إذا كان البشر يستطيعون تحقيق الاندماج من أجل الطاقة ، فإن الاندماج الاندماجي في الفضاء أمر لا مفر منه '.

تهدف Pulsar Fusion إلى اختبار أول صاروخ اندماجي لها بحلول نهاية هذا العقد.