حتى مع تعرض الأولاد الصغار في الملعب لضربات شديدة وتم نقلهم واحدًا تلو الآخر ، لم يحاول آباؤهم إيقاف اللعبة. وقفت الأمهات والآباء على الهامش وهم يهتفون. على الرغم من تعليقه لاحقًا بعد جلسة استماع ، استمر الحكام والمدربون في اللعب ، قلقين بشأن إحراز مباراة أخرى لجدول كرة القدم Pop Warner لعام 2012. لم يكن هذا ملف Monty Python بت أو ملف ساوث بارك حلقة. حدث هذا بالفعل في ساوثبريدج قبل بضعة أسابيع. هذا هو مجد وهذيان كرة القدم الأمريكية - هواء الخريف المنعش ، صدع الجعة عند الباب الخلفي ، قميص من النوع الثقيل يحمل شعار الفريق ، أولاد يرتدون زخات المطر. لقد كان عامًا سيئًا لرياضة الخريف المفضلة في أمريكا ، مع الدعاوى القضائية التي رفعها لاعبو اتحاد كرة القدم الأميركي السابق ، وفضيحة ولاية بنسلفانيا ، وانتحار اللاعبين المحترفين ، ووفيات الكليات والمدارس الثانوية ، وإصابات الدماغ على جميع المستويات. ألقى اتحاد كرة القدم الأميركي للتو 30 مليون دولار في المعاهد الوطنية للصحة في بطاقة Hail Mary الخيرية لتفادي العلاقات العامة والفوضى القانونية حول الصلة بين ارتجاجات كرة القدم المتكررة ومرض الزهايمر المبكر. المفوض يستخدم كلمات مثل تطور لوصف مستقبل كرة القدم. إنها تتطور منذ سنوات ، ولكن يبدو أن الرياضة وصلت إلى نقطة الأزمة. يقول المركز الوطني لأبحاث الإصابات الرياضية الكارثية إن جميع ألعاب كرة القدم (من الرمل إلى دوري كرة القدم الأمريكية) تسبب في المتوسط تسع وفيات في السنة. في الأسبوع الماضي فقط ، انهار طفل يبلغ من العمر 19 عامًا يُدعى ويليام واين جونز الثالث وتوفي خلال تدريب ميداني في جامعة ولاية تينيسي. سبب الوفاة لم يتحدد بعد. ثم هناك حالات الوفاة خارج الملعب: في أغسطس ، تينيسي جبابرة المتلقي O.J. أطلق موردوك النار على نفسه في سيارة وتوفي عن عمر يناهز 25 عامًا ، ليصبح سادس لاعب في دوري كرة القدم الأمريكية ينتحر خلال عامين ، وهي ظاهرة قد تكون مرتبطة بإصابة الدماغ. عدد القتلى يفوق بكثير عدد الجرحى السائرين. وجدت دراسة صدرت في سبتمبر أن لاعبي اتحاد كرة القدم الأميركي يواجهون مخاطر أعلى من المتوسط للإصابة بمرض الزهايمر. اتبعت الدراسة 3400 لاعب طويل الأمد في دوري كرة القدم الأمريكية بين عامي 1959 و 1988 ووجدت أن خطر الإصابة بالمرض لديهم أربعة أضعاف خطر الإصابة بالمرض لدى عامة السكان. رفع الآلاف من اللاعبين السابقين دعوى قضائية ضد الدوري زاعمين أن اتحاد كرة القدم الأميركي فشل في إبلاغهم بالخطر طويل الأمد لتلف الدماغ من الارتجاج المتكرر. يسعى المدعون إلى تحميل الدوري مسؤولية رعاية اللاعبين الذين يعانون من هذه المشاكل. ولكن هل هناك أي طريقة للتوفيق بين سلامة اللاعب والوحشية الكامنة في إرضاء الجماهير؟ غالبًا ما يُطلق على البيسبول اسم هواية أمريكا ، لكن نسيج اللياقة البدنية والقوة الغاشمة في قلب كرة القدم هو التقطير المثالي لجوهرنا الوطني. نحن الأمة الوحيدة التي تلعب كرة القدم الحقيقية ، ولسنا كرة القدم الدقيقة لبقية العالم. ربما فقط فرق الرجبي البريطانية والأسترالية أو مصارعي الثيران الإسبان يتطابقون معنا من حيث رياضة الدم العامة. يستحق متقاعدو اتحاد كرة القدم الأميركي الفوز بقضاياهم القضائية ، على الرغم من أن إخراج العقول من رؤوسهم ورؤوس الرجال الآخرين هو ما اشتركوا فيه. على عكس المصارعين في روما القديمة ، الذين كانوا عبيدًا حرفيًا أُجبروا على النزول إلى أرض الملعب للقتال من أجل حياتهم ، يختار لاعبو كرة القدم المحترفون هذه الرياضة ، ويتقاضون رواتبهم كثيرًا. متوسط راتب لاعب اتحاد كرة القدم الأميركي هو 770 ألف دولار. بطبيعة الحال ، فإن المال ليس مذهلاً تمامًا عندما تفكر في أن متوسط المهنة يستمر لمدة ثلاث سنوات ونصف فقط ، إلا إذا قمت بتضمين مذيع أو وكالة فورد. هل 2 مليون دولار مجرد تعويض للتخلي عن تركيبة المرء لسنوات طويلة قبل أقرانه؟ لقد فات الأوان لطرح سؤال على مايكل آيرون مايك ويبستر ، مركز بيتسبرغ ستيلرز الشهير ، الذي تم تشخيصه ، مثل العديد من اللاعبين الآخرين ، بمرض اعتلال دماغي رضحي مزمن - وهو مرض تنكسي - فقط بعد وفاته ، بعد سنوات من الاكتئاب والألم والخرف. المشكلة هي أن كرة الكلية متدلية كطريقة واحدة للخروج من الفقر بالنسبة للأطفال الرياضيين الكبار. وعاء الذهب مغري ، ومن الصعب إلقاء اللوم على الأطفال لاختيار هذه الرياضة. لكن تسليع الأطفال الفقراء الأقوياء بحكم الأمر الواقع يعني أن جميع اللاعبين لا يزالون ملكًا لمالكي الفريق. وما أصحابهم. يبلغ متوسط قيمة الفريق أكثر من مليار دولار ، ويبلغ متوسط ثروته 261 مليون دولار في الموسم. تم بيع إعلانات Super Bowl مقابل 116،667 دولارًا في الثانية العام الماضي ، وفقًا لبلومبرج. المعلنون والمليارديرات ليسوا وحدهم المستثمرون: فالأميركي العادي يمولون الملاعب الكبرى التي تدور فيها الاشتباكات ، حيث يتم ضخ الجمهور في مشاريع البناء بدلاً من تعليم الطفولة. كلف ملعب لوكاس أويل في إنديانابوليس ، حيث أُقيمت مباراة السوبر بول العام الماضي ، 720 مليون دولار - معظمها الممول من دافعي الضرائب . على الرغم من كل الأموال المستثمرة في هذه الرياضة ، فإن الإزهار يأتي من Rose Bowl. أدت الدعاية حول الأعراض طويلة المدى التي يعاني منها لاعبي كرة القدم المصابين بإصابات في الدماغ إلى خفض المشاركة في الرياضة على مستوى الشباب ، وفقًا لتقارير واردة من جميع أنحاء البلاد هذا الخريف. اتحاد كرة القدم الأميركي يتدافع للتعامل مع التداعيات. أصر المفوض روجر جودل ، متحدثًا في كلية الصحة العامة بجامعة هارفارد مؤخرًا ، على أن اللعبة يمكن أن تتطور وتصبح أكثر أمانًا. وقال إن الدوري قد غير القواعد ، بما في ذلك حظر معالجة الوتد الطائر لجعل اللعبة أكثر أمانًا ، وإدخال تقنية خوذة محسّنة. منذ وقت ليس ببعيد ، سمحت اللعبة بصفعة الرأس ، والتعامل مع قناع الوجه ، ومعالجات ياقة الحصان ، والكتل الخطيرة والضربات على رأس أجهزة الاستقبال واللاعبين الذين لا حول لهم ولا قوة. قال إن كل ذلك قد تغير. ادعى السيد جودل أن الاهتمام الجديد بالتأثيرات طويلة المدى لإصابات الدماغ يعني أن اللعبة قد تكون أكثر أمانًا. اتخذ الدوري خطوات واسعة للتحرك صعودًا في خط البداية ، ومعاقبة الضربات في الرأس وتشخيص الارتجاجات بشكل أسرع على الخط الجانبي. في أحد أيام الأحد الأخيرة ، تم إخراج ثلاثة من لاعبي الوسط في اتحاد كرة القدم الأميركي - أليكس سميث وجاي كاتلر ومايكل فيك - من المباريات بسبب ارتجاج في المخ ، ووصفت إصابة السيد فيك بأنها كبيرة جدًا. من المحتمل أن لاعبو الوسط كانوا يقضون ليالي الأحد مع ارتجاجات منذ أن ضربت كرة القدم المحترفة موجات الأثير. لكن ثلاثة خرجوا من الملعب في ظهيرة واحدة أمر غير معتاد ، ومن المحتمل أن يكون مرتبطًا بفكرة اتحاد كرة القدم الأميركي الجديد لأدمغة اللاعبين. في الوقت الحالي ، يبدو أنني أفضل مشاهدة Masterpiece Theatre في عيد الشكر ، لكن على العكس تماما ، أنا أحب هؤلاء المتوحشين. لا يمكنني الحصول على ما يكفي من الجمال الراقص للظهر أو قوس الوسط في التمريرة ، والكمال البشري لتوم برادي وذراعه في الثانية قبل أن يتم سحقهم من قبل troglodytes من الخط الدفاعي. من يستطيع أن يقاوم اصطدام الخوذ ، أزمة اللحم والعظام التي تصطدم بالأرض؟ الوحشية البدائية التي يتم تسليمها إلى غرف المعيشة لدينا هي نوع من بيت القصيد. بدونها ، إنه كرة القدم. لكن الثمن الذي يدفعه الفتيان والمراهقون المصابون في الدماغ ، وربما الآلاف من الرجال البالغين الذين يتعاملون مع مرض الزهايمر المبكر ، هو فاتورة جيدة لدفع ثمن الإثارة. المزيد من الدعاية حول إصابات كرة القدم والدماغ تسبب بشكل متناقل في إبعاد المزيد من الآباء عن أطفالهم عن الملعب. تتضمن بعض التغييرات الجارية توزيع عقوبات على التعامل بالرأس ، والتأكيد على تقنيات دفاعية أكثر أمانًا. لكن لا يزال لاعبو المدارس الثانوية يعانون من 67 ألف ارتجاج في المخ سنويًا في كرة القدم ، مما يغذي هوسًا بمليارات الدولارات ينمو بدمائهم الجديدة. في كل ليلة جمعة في مثل هذا الوقت من العام ، يطارد كشافة الجامعات مواقف المدرسة الثانوية بالمنظار والرسوم البيانية ، ويبحثون عن الأولاد مثل خيول السباق. قام Pop Warner ، المكافئ الرياضي لـ Little League ، بإجراء بعض التغييرات ، بما في ذلك الحد من التدريبات على الاتصال إلى ثلث وقت التمرين وحظر التدريبات بأقصى سرعة وجهاً لوجه. نصح أحد خبراء إصابات الدماغ بعدم التعامل مع كرة القدم حتى سن 14 عامًا ، لكن بوب وارنر ألغى تدريجيًا كرة القدم الأكثر أمانًا في عام 2005 لأن الآباء أصروا على نسخة الاتصال الكامل. حتى أن الدوري أضاف معالجة للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 5 و 6 سنوات. يمكن أن يلقي اتحاد كرة القدم الأميركي الملايين على إصابات الدماغ وأبحاث الخوذات ، لكن التغييرات الحقيقية يجب أن تبدأ على المستوى المحلي ، في مجالات مثل تلك الموجودة في ساوثبريدج ، ماساتشوستس. يجب على الآباء مطالبة الاتحادات والمدارس بوضع قواعد أكثر صرامة لحماية أطفالهم وذلك المدربين في الواقع يطبقونها. إذا كان هذا يعني لعبة ألطف وألطف ، فليكن.
