خلال القرن العشرين ، اعتمدت المدينة على عدد من مدافن القمامة للتخلص من القمامة. ثم ، في كانون الأول (ديسمبر) 2001 ، تم إغلاق مكب نفايات Fresh Kills Landfill في جزيرة ستاتين ، آخر مكب نفايات في المدينة. استجابة لذلك ، اعتمدنا خطة مدتها 20 عامًا لتصدير النفايات.
قفزت فاتورة المدينة السنوية لجمع النفايات السكنية والتخلص منها من حوالي 658 مليون دولار في عام 2000 وإلى حوالي مليار وربع مليار دولار في عام 2008. وقد نمت تكلفة التخلص من 300 مليون دولار في عام 2005 إلى حوالي 400 مليون دولار اليوم. في حين أن بعضًا من ذلك يمثل تضخمًا ، إلا أن معظمه يرجع إلى ارتفاع تكلفة نقل القمامة ودفنها خارج الولاية. تتمثل خطة المدينة طويلة الأجل في تقليل التكاليف عن طريق إعادة التدوير بشكل أكبر وتقليل النفايات وبناء نظام نقل نفايات على الواجهة البحرية أقل اعتمادًا على الشاحنات وقادرًا على استخدام الحاويات لشحن القمامة عن طريق البارجة والتدريب بعيدًا إلى مكبات أقل تكلفة.
من الصعب تخيل نظام إدارة نفايات أكثر ضررًا بالبيئة من النظام الموجود في نيويورك. في الواقع ، ليس من الصعب تخيل ذلك ، إذا نظرت إلى الوراء وتذكرت الوقت الذي ألقينا فيه نفاياتنا في المحيط ، أو استخدمنا المحارق في أقبية المباني السكنية لحرق القمامة ليلاً.
اليوم ، نقوم بجمع القمامة بالشاحنات التي تستخدم وقود الديزل عالي التلوث ثم نفرغ تلك القمامة على أرضية محطات نقل النفايات التي تقع عادة في الأحياء الفقيرة. ثم نرفع القمامة عن الأرض ونحملها في شاحنات كبيرة تحرق أيضًا وقود الديزل عالي التلوث ونشحنه إلى مدافن النفايات وتحويل النفايات إلى محارق للطاقة تقع بعيدًا عن مدينة نيويورك.
بينما نمتلك نظام المياه الخاص بنا بالكامل ، فإن نظام النفايات لدينا يتركنا تحت رحمة السوق الخاص وأهواء الكونجرس والدول الأخرى. النظام الحالي لتصدير النفايات يترك المدينة معرضة للخطر على المدى الطويل. من الصعب تحديد مواقع مدافن النفايات في هذه المنطقة عما كانت عليه في السابق. تتزايد المعارضة السياسية لطمر النفايات في العديد من مجتمعات مواقع النفايات. تُعرض مشاريع القوانين بانتظام على الكونجرس والتي من شأنها أن تسمح للحكومات المحلية وحكومات الولايات والمحافظين بتقييد أو حظر استلام النفايات خارج الولاية.
على الرغم من أن إقرار مثل هذه القوانين ليس مؤكدًا على الإطلاق ، إلا أن إمكانية تمريرها على مدى العشرين عامًا القادمة كبيرة بما يكفي لتبرير القلق. وبالمثل ، فإن اللوائح الأكثر صرامة بشأن مدافن النفايات الجديدة من قبل وكالات حماية البيئة الفيدرالية والولائية يمكن أن تزيد من تكلفة مدافن النفايات الجديدة وتحد من قدرة المكبات المستقبلية. أخيرًا ، من المؤكد أن مشغلي مدافن النفايات سيرفعون الأسعار بمرور الوقت ، ومن المرجح أن تفرض حكومات الولايات والبلديات ضرائب على التخلص من النفايات.
لماذا يخلق سكان نيويورك الكثير من القمامة؟ حسنًا ، هناك الكثير منا وسكان نيويورك أشخاص مشغولون - فنحن نرمى القمامة بشكل سببي ولا نحب فرز القمامة لدينا. نحن نفضل عدم التفكير في القمامة أو أين ستنتهي. أعتقد أن لدينا هذا الخيال بأن أكوام البلاستيك الخضراء من أكياس القمامة في الشارع يتم نقلها بطريقة سحرية إلى بعض النفايات الصلبة الأسطورية في السماء.
يعرف زعماء نيويورك المنتخبون أن الهدر مسألة عديمة الفائدة. طالما أن الزيادات في تكلفة تصدير النفايات تدريجية ، فمن غير المرجح أن تحدث ضجة سياسية كافية لحث العمدة الحالي على إعادة التفكير في تصدير النفايات. لن يحاول أي رئيس بلدية في عقله السليم بناء محرقة نفايات أو مكب نفايات في المدينة أو بالقرب منها.
ومع ذلك ، فقد تطورت تقنية حرق النفايات بشكل كبير منذ أن توقفنا عن استخدام تلك المحارق السكنية الرهيبة في الستينيات. في اليابان ، يتم حرق 70 في المائة من جميع النفايات وتوليد الكهرباء في هذه العملية. في حين أن الحرق يلوث الهواء ، فهو أقل تلويثًا من نقل النفايات في شاحنات تعمل بالديزل إلى مدافن النفايات المتسربة خارج الدولة.
ماهو الحل؟ في عام 2003 ، اقترحت نقل نفاياتنا إلى محطات تحويل النفايات إلى طاقة تقع في بعض المدن المتعثرة اقتصاديًا على طول نهر هدسون. يمكن أن يوفر هذا وظائف وطاقة أرخص للمدن التي يمكن أن تستخدمها حقًا. بينما ما زلت أحب هذه الفكرة ، لم يفعلها أحد.
الفكرة التالية التي أود اقتراحها هي تطوير مرافق إدارة النفايات المجتمعية. ربما يمكن وضع النفايات على نطاق أصغر لمحطات الطاقة إلى جانب مرافق إعادة التدوير والهضم اللاهوائي (شكل من مرافق السماد الآلي) في جميع مناطق مجلس المجتمع البالغ عددها 59 منطقة في المدينة. بالطبع ، سنفقد وفورات الحجم في إدارة هذه المرافق الصغيرة ، وستجد بعض الأحياء صعوبة في العثور على مكان لوضعها. ومع ذلك ، قد يكون الوقت مناسبًا لتطوير التكنولوجيا لإنشاء مرافق نفايات أصغر حجمًا وفعالة من حيث التكلفة. إذا كان على الجميع إدارة القمامة الخاصة بهم ، فربما نكتشف طريقة لتقليلها.
