يمكن لهذا الموطن الفضائي القابل للنفخ أن يأوي رواد الفضاء التاليين للسير على القمر

قبل خمسين عاما حققت الإنسانية أحد أعظم إنجازاتها: هبوط على سطح القمر . ولكن قبل أن يخطو رواد فضاء ناسا على سطح القمر ، كان عليهم السفر عبر الفضاء في علب معدنية متهالكة. ومع ذلك ، فإن مسافري الفضاء في المستقبل قد يبحرون بدلاً من ذلك في منصات قابلة للنفخ.

بعد عقود ، دخلت وكالة ناسا في سباق ضد نفسها لإعادة البشر إلى سطح الأرض القمر بحلول عام 2024 . لتحقيق هذا الهدف الطموح ، تخطط وكالة الفضاء لبناء ما تسميه بوابة القمر - وهي أساسًا محطة فضائية صغيرة في مدار حول القمر. هذه القطعة الحاسمة من الأجهزة ضرورية لخطط الوكالة وستعمل كمستودع للنقل ؛ سيصعد رواد الفضاء إلى مركبة هبوط ستنزل من هناك إلى سطح القمر وتعود إلى بوابة عندما يكون رواد الفضاء جاهزين للعودة إلى المنزل.

سيتألف من جزأين: منفذ لرسو السفن حيث يمكن لرواد الفضاء الانتقال من مركبتهم الفضائية إلى مركبة هبوط ، ووحدة طاقة للحفاظ على كل شيء قيد التشغيل. نظرًا لأنها ستكون بنية عظام عارية ، تعتمد ناسا على شركاء تجاريين لبناء المكونات الضرورية الأخرى ، مثل مركبات الهبوط ووحدات الموائل. على الرغم من أن التكوين ليس نهائيًا ، إلا أن مخطط المعلومات هذا يوضح التشكيلة الحالية للأجزاء التي تضم بوابة ناسا. الوحدات الموضحة باللون الأزرق عبارة عن مساهمات أمريكية ؛ الوحدات المعروضة باللون الأرجواني هي مكونات دولية مقترحة ؛ والوحدات النمطية باللون الأصفر أمريكية ودولية ، أو لم يتم تحديدها بعد.ناسا

تخطط الوكالة لربط أماكن رواد الفضاء هذه بالمحطة العائمة ، مما يوفر مكانًا يمكن لرواد الفضاء فيه العمل والاسترخاء وتناول الطعام والنوم. ولهذه الغاية ، تجري وكالة ناسا مسابقة - أطلق عليها اسم Next Space Technologies for Exploration Partnerships ( الخطوة التالية ) - لمعرفة أي من شركائها التجاريين يمكنه بناء أفضل موطن.

إحدى هذه الشركات ، بيجلو ايروسبيس ، تتخذ نهجًا مختلفًا قليلاً عن مساكنها الفضائية. مقرها في لاس فيجاس ، نيفادا ، تعتقد الشركة أن وحدات الموائل القابلة للتوسيع هي السبيل للذهاب. على النقيض من القبعات الصلبة في الماضي ، ستنطلق وحدات Bigelow في عنبر الشحن للصاروخ ، ثم تتوسع إلى الحجم الكامل مرة واحدة في المدار.

الوحدة الرئيسية لشركة Bigelow— ال B330 —منزل نطاط عملاق ذو قوة صناعية في الفضاء. صُممت الطائرة B330 لتصل إلى الفضاء المضغوط ، بمجرد خلوها من الغلاف الجوي للأرض ، ستتوسع إلى الخارج ، مما يخلق سريرًا مريحًا لرواد الفضاء الزائرين. للإطلاق ، سيتم ضغط B330 بدرجة كافية لتلائم عرض حمولة يبلغ عرضها 16.5 قدمًا (5 أمتار) ؛ بعد وصولها إلى الفضاء ، سيتم نفخ الوحدة باستخدام عبوات الغاز الموجودة على متنها.بيجلو ايروسبيس

الطبيعة القابلة للتوسيع للوحدة هي نقطة بيعها الرئيسية ؛ تم بناء هذا النوع من الموائل من مادة كيفلر متينة ، ويوفر العديد من المزايا مقارنة بالوحدات المعدنية الضخمة التي يحملها مكوك الفضاء. لا يقتصر الأمر على كونه أرخص في الإطلاق ، ولكن نظرًا لأنه أكبر من الداخل من التصميمات السابقة ، فهو في الأساس عبارة عن TARDIS لأغطية الفضاء. للإطلاق ، سيتم ضغط B330 بدرجة كافية لتلائم عرض حمولة يبلغ عرضها 16.5 قدمًا (5 أمتار) ؛ بعد وصولها إلى الفضاء ، سيتم نفخ الوحدة باستخدام عبوات الغاز الموجودة على متنها.

وفقًا لممثلي الشركة ، تمكّن هذه الميزة B330 من توفير حجم صالح للسكن أكثر من وحدات الألومنيوم التقليدية. للمقارنة ، تحتوي الوحدة على 330 مترًا مكعبًا (11650 قدمًا مكعبًا) من الحجم الداخلي ، بينما تحتوي محطة الفضاء الدولية على حوالي 930 مترًا مكعبًا (32840 قدمًا مكعبًا).

صُممت محطة B330 لتكون محطة فضائية مستقلة ، وستتمتع بأنظمة دعم الحياة والدفع الخاصة بها ، وهي قادرة على دعم طاقم مكون من أربعة أفراد إلى أجل غير مسمى ويمكن أن تعمل في أي مكان تقريبًا - في المدار أو في الفضاء السحيق.

B330 هو متابعة للنموذج الأولي للشركة ، الذي يطلق عليه اسم Bigelow Expandable Activity Module (AKA the BEAM) ، والذي تم تثبيته في المحطة الفضائية في عام 2015. أثبت العرض أن المواد المستخدمة في بناء BEAM يمكنها تحمل الظروف القاسية. بيئة الفضاء الخارجي. يأمل بيجلو أن تختار ناسا في النهاية B330 لاستخدامها في بوابة القمر القادمة. تخطط ناسا لبدء البناء على البوابة في أقرب وقت ممكن في عام 2022 كجزء من برنامج Artemis ، الذي يهدف إلى وضع رواد فضاء على القمر بحلول عام 2024 وإنشاء وجود مستدام طويل الأمد على القمر وحوله بحلول عام 2028. تم تصوير BEAM ، وحدة النشاط القابلة للتوسيع Bigelow ، مثبتة على وحدة Tranquility لمحطة الفضاء الدولية وتم توسيعها إلى حجمها الكامل.ناسا

تتصور ناسا أن هذه البوابة ، والبرنامج المقترح لاستكشاف القمر الذي ستدعمه ، سيكونان نقطة انطلاق إلى المريخ. لذلك يمكن أن تكون Lunar Gateway مجرد بداية ل Bigelow و B330. ولكن قبل أن تصبح عشيرة الفضاء السحيق العائمة في المستقبل ، تحتاج B330 إلى اجتياز اختبارات ناسا.

وكالة الفضاء تجري حاليا لمدة أسبوعين اختبار الأرض على الموطن B330 في مقر الشركة في لاس فيغاس. يشارك العديد من رواد فضاء ناسا في الاختبار لإعطاء مدخلات وتقييم الوحدة. بعد كل شيء ، من الأفضل أن يراجع موطنًا فضائيًا من شخص ذهب بالفعل إلى الفضاء؟

يوفر الجزء الداخلي الكهفي للطراز B330 مساحة لمحطات العمل ، ومناطق الطهي ، والطابعات ثلاثية الأبعاد ، ومرافق نمو النباتات والمزيد مما يجب أن يكون في موقع ثابت. كما أنه يتميز بالعديد من قضبان اليد والقدم ، وهي ميزات ضرورية يستخدمها رواد الفضاء للالتفاف حول بلا جاذبية. لكن كل ذلك يحتاج إلى توضيحه فقط. هنا يأتي دور رواد الفضاء: لقد كانوا يقدمون ملاحظات حول أشياء مختلفة مثل وضع اليد والقدم وكيفية تدفق الداخل. رواد فضاء ناسا المشاركون في الاختبار الأرضي B330 يقفون بجوار خزانات التضخم داخل وحدة اختبار Bigelow.بيجلو ايروسبيس

إذا سارت الأمور على ما يرام بالنسبة لـ Bigelow ، وأضحت وكالة ناسا الضوء الأخضر للموئل ، يقول مسؤولو الشركة أن B330 يمكن أن يكون جاهزًا للشحن في أقل من 42 شهرًا.

لكن الحب متعدد الاستخدامات قادر على أكثر من البوابة ؛ يمكن أن تذهب إلى أي مكان ، بما في ذلك سطح القمر و المريخ ، بالإضافة إلى الطفو الحر في الفضاء السحيق. يمكن أيضًا توصيل طائرتين من طراز B330 ، لتشكيل نظام نقل واسع على المريخ. لكن اختباره في مدار حول القمر هو الخطوة الأولى الحاسمة نحو أي طموحات في الفضاء السحيق.

يمكن أن يظل الموطن أيضًا قريبًا من المنزل ، وذلك بفضل التغيير في سياسة ناسا. في وقت سابق من هذا العام ، أعلنت وكالة الفضاء أنها ستفتح محطة الفضاء الدولية (ISS) للاستخدام التجاري. وفقًا للإعلان ، ستكون الشركات الخاصة قادرة على إرسال مواطنين عاديين - سائحو الفضاء AKA - في رحلة العمر كجزء من مبادرة للمساعدة في إنشاء الاقتصاد المستدام في مدار أرضي منخفض. ستبدأ الفرص في عام 2020 وستأتي مع بعض الإرشادات الصارمة. هذه نظرة داخل النواة المركزية للطائرة B330 ، والتي تعد واحدة من ممرات الترجمة الرئيسية داخل المحطة الفضائية.بيجلو ايروسبيس

تم تصميم المسعى الجديد للمساعدة في تحفيز الاقتصاد في الفضاء ، كما سيمكن المسعى الجديد الشركات من تطوير وإظهار التقنيات التي ستساعد ناسا على تحقيق هدفها المتمثل في الوصول إلى القمر.

بالإضافة إلى إرسال مواطنين عاديين إلى المحطة الفضائية ، تأمل الوكالة أيضًا أن بعض الشركات قد ترغب في بناء وحداتها الخاصة التي ستلحق بالمحطة. اقترح بيجلو إرفاق B330 بمحطة الفضاء الدولية ، على غرار ما فعلته الشركة بوحدة BEAM الخاصة بها. في هذا العرض ، يُرى B330 على العقدة الأمامية لمحطة الفضاء الدولية.بيجلو ايروسبيس

في يونيو ، حتى بيجلو أعلن أنها اشترت مقاعد في أربع عمليات إطلاق لكبسولة SpaceX's Crew Dragon ، وهي مركبة جديدة ستتمكن قريبًا من نقل الأشخاص إلى مدار أرضي منخفض. كانت الخطط لبيع التذاكر للسائحين مقابل 52 مليون دولار لكل منها ؛ ومع ذلك ، تم تعليق هذه الخطط إلى أجل غير مسمى.

ذلك لأن إرسال السائحين إلى محطة الفضاء الدولية هو أمر أكثر تعقيدًا مما يدركه أي شخص - ناهيك عن أنه من الصعب للغاية العثور على أشخاص يمكنهم دفع أكثر من 50 مليون دولار لإقامة قصيرة في الفضاء.

في الوقت الحالي ، على الرغم من ذلك ، تركز الشركة على الوصول إلى مدار حول القمر. إذا تمكنت Bigelow من قطع هذا العقد المنشود ، فربما يمكنها الحفاظ على حلمها في وجود موطن أكثر ضخامة في الفضاء العميق.