في عام 1944 ، كان الملازم القائد جيمس ميشينر يعمل كرجل عام في البحرية في جزيرة إسبيريتو سانتو الصغيرة في جنوب المحيط الهادئ عندما واجه مشكلة غير عادية: تم تسريح أحد البحارة رسميًا من الخدمة لكنه رفض المغادرة المنطقة والعودة إلى منزل عائلته في ألاباما. اتضح أن الشاب وقع في حب فتاة من الجزيرة المحلية ، وكانت تحمل طفله. لم يكن لدى البحار مشكلة في الخدمة في القتال ضد الأسطول الياباني ، لكن فكرة إخبار والديه في لوس أنجلوس (ولاية ألاباما السفلى) أنه يريد الزواج من 'زنجي' أرعبته ببساطة. لم يكن القتال على الجانب الآخر من العالم سهلاً بأي حال من الأحوال ، لكن مواجهة العدو في الداخل كانت أصعب بكثير.
كانت هذه بذرة إحدى القصص الـ 19 المترابطة التي نسجها ميشينر في فيلمه الحائز على جائزة بوليتزر حكايات جنوب المحيط الهادئ ، والتي ألهمت بدورها الموسيقية الحائزة على جائزة بوليتزر لرودجرز وهامرشتاين ، جنوب المحيط الهادئ . بمناسبة إحياء العرض الأول على الإطلاق في برودواي (بعد 60 عامًا تقريبًا من وقوعه) يأتي عرض لورانس ماسلون رفيق جنوب المحيط الهادئ ، الذي يعرض تفاصيل التاريخ الكامل لهذا العمل الكلاسيكي للمسرح الموسيقي الأمريكي. على الرغم من أنه لم يتم رؤيته في برودواي منذ إغلاق السباق الأصلي في عام 1954 ، جنوب المحيط الهادئ تم إنتاجه في جميع أنحاء العالم وتم تحويله إلى فيلمين ناجحين.
معظم كتب العرض والأفلام هي أكثر بقليل من برامج الهدايا التذكارية المجيدة. بعد فقط جنوب المحيط الهادئ قطع أعمق من معظم المسرحيات الموسيقية في برودواي (كان ذلك بلا ريب ليس من إخراج روجر ديبريس) ، وكذلك الحال بالنسبة للسيد مالسون ، فهو كبير الحجم وموضح بغزارة رفيق . يوضح كيف قام أوسكار هامرشتاين وجوشوا لوجان بنحت قصة موجزة ومتماسكة من ملحمة ميشينر المترامية الأطراف ، ثم يروي الصعوبات في اختيارها مع نجمة كوميديا موسيقية (ماري مارتن) تلعب أمام الباس باريتون من الأوبرا ، والقرار الشجاع من جميع المشاركين ، باتباعًا لقيادة المنتجين والملحنين ، لاستخدام العرض كاحتجاج ضد العنصرية - وهو شيء لم يسمع به في الترفيه الشعبي في ذلك الوقت ، والذي كان من الممكن أن يتم وضعه جميعًا في القائمة السوداء.
هذه ليست القصة الدرامية المعتادة لبرودواي. يقوم السيد ماسلون بعمل رائع في ربط حياة المبدعين الرئيسيين الأربعة ، ميشينر وهامرشتاين ورودجرز ولوجان ، على خلفية مسرح عمليات المحيط الهادئ في الحرب العالمية الثانية. يوضح كيف حكايات جنوب المحيط الهادئ لم يكن رواية ولا مختارات قصة قصيرة - وفي الوقت نفسه ، لم يكن حقيقة بحتة ولا خيالًا بحتًا. العديد من المواقف والشخصيات مأخوذة مباشرة من لقاءات ميشينر الشخصية: يعود أصل 'إميل دي بيكي' إلى مزارع لب جوز الهند يعرف ميشينر جيدًا في إسبيريتو ؛ كان 'Bloody Mary' الاسم الفعلي لامرأة تونكينزية قادت ثورة محلية.
لطالما أثار جنوب المحيط الهادئ ردود فعل قوية: في عام 1957 ، كاد أن يكون مصدر إلهام لأحداث شغب عرقية في معرض ويستبري للموسيقى في لونغ آيلاند ، عندما أعلنت البطلة نيلي فوربوش أنها من ليتل روك - قبل بضعة أسابيع ، كان الرئيس أيزنهاور أرسلوا قوات إلى ليتل روك لفرض التكامل.
في عام 2005 ، تم عرض نسخة موسيقية في قاعة كارنيجي من بطولة برودواي باريتون براين ستوكس ميتشل في دور دي بيكي. كان من بين الحضور في تلك الليلة والد المغني ، وهو من قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية وكان أحد الطيارين الأسطوريين في توسكيجي. في ذلك الوقت ، أتذكر أنني كنت أفكر كم كان أمرًا لا يصدق أن يضطر والد السيد ميتشل إلى خوض حرب على جبهتين: ضد Luftwaffe على أوروبا ، وضد العنصرية الراسخة في الداخل.
رؤية جنوب المحيط الهادئ مرة أخرى في مركز لينكولن وقراءة كتاب السيد ماسلون يذكرنا بأن جميع الأمريكيين كانوا ، إلى حد ما ، يخوضون حربين في وقت واحد - والمعركة مستمرة.
ويل فريدوالد هو مؤلف كتاب ألحان ستاردست: سيرة ذاتية لـ 12 أغنية من أشهر الأغاني الأمريكية (شيكاغو). يمكن الوصول إليه على books@observer.com.
