روجرز آند ويلز قريبان من اندماج كبير بشكل رهيب مع شركة لندن للمحاماة

استمع إلى أجراس الزفاف.

نمت الرومانسية في فصل الربيع التي ازدهرت بين مكتب المحاماة روجرز آند ويلز في نيويورك وشركة كليفورد تشانس في لندن ماجيك سيركل قوية لدرجة أن 23 من كبار الشركاء من كلتا الشركتين تسللوا بعيدًا في 17 و 18 أبريل إلى ملاذ عطلة نهاية الأسبوع. في Boca Raton Resort & Club في فلوريدا لمناقشة الزواج بهدوء.

كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها العديد من الشركاء بعضهم البعض بصرف النظر عن شاشة مؤتمر الفيديو. لذلك ، خلال جولات الجولف وأثناء التنس ، التقى المحامون البريطانيون والأمريكيون للحديث عما يتطلبه الأمر لتشكيل أول شركة قانونية عبر الأطلسي حقيقية في التاريخ - وهي شركة عملاقة يمكن أن تقدم مكانًا واحدًا للتسوق لأي شركة الاحتياجات القانونية العالمية.

وينتظر الشركاء الآن بفارغ الصبر اقتراح دمج شركة Clifford Chance ، والذي من المفترض أن يصل في أي يوم الآن ، مكتملًا بالشروط المالية والمتعلقة بالعمل. لكن يجب أن يتم الالتزام قريبًا إذا حدث ذلك: التاريخ المستهدف للشركتين لتقول نعم هو اليوم التالي لعيد الأم ، 10 مايو ، حسبما قال شريكان لصحيفة The Braganca. قال أحد الشركاء لصحيفة The Braganca ، إنني لا أعرف أي مشكلة من شأنها أن تؤدي إلى كسر الصفقة ، وهو شعور أكده اثنان آخران.

في حدود 2400 محامٍ ، ستتحدى الشركة العالمية الجديدة Skadden و Arps و Slate و Meagher & Flom باعتبارها الشركة الأكثر ربحًا في جميع أنحاء العالم ، وستفتخر بحوالي 1200 محامٍ أكثر من Skadden. (أكبر شركة محاماة في العالم في الوقت الحالي هي شركة Baker & McKenzie في شيكاغو ، ولديها 2300 محامٍ). وسيكون لها مكاتب في 20 دولة ، وستحمل كعملاء المالكين متعددي الجنسيات لمثل هذه الشهادات مثل Mastercard International و Honda Motor Company Ltd. و Siemens AG و شركة هيرست. تشترك الشركتان بالفعل في شركة Merrill Lynch & Company كعميل. ستبدأ إيرادات الشركة المندمجة من 816 مليون دولار.

كانت الشركات تتحدث على الأقل منذ نوفمبر. ورفض لورانس كرينش ، الشريك الإداري في روجرز آند ويلز ، ورئيس مكتب كليفورد تشانس في نيويورك ، روبرت فينلي ، التعليق على المحادثات ، لكن ثلاثة مصادر مطلعة على تقدمهما قالت إن الجميع الآن يشعرون بالتفاؤل.

يمكن أن يتحول الاندماج إلى المكافئ القانوني لفرقة البيتلز التي وصلت إلى نيويورك في عام 1964: توقع أن يغزو سرب من المحامين البريطانيين والقاريين غرف مؤتمرات شركات نيويورك الأخرى لمناقشة إطلاق منافس لشركة Clifford Chance-Rogers & Wells. من المرجح أن يشعر بالحرارة هم Weil و Gotshal & Manges و Shearman & Sterling. قال جوناثان ليندسي ، مدير شركة الاستشارات القانونية Major ، Hagen & Africa ، إنه إذا حدث ذلك ، فستقضي الكثير من الشركات الكثير من الوقت في اجتماع الشراكة التالي الخاص بها في الحديث عن هذا الأمر.

مع توطيد أوروبا حول حلف الناتو واليورو ، وازداد الاقتصاد عالميًا ، فإن مثل هذه الاندماجات تبدو منطقية. أكد جيمس آشر ، الذي ترك روجرز أند ويلز كشريك إداري في عام 1997 ليصبح مديرًا تنفيذيًا في شركة هيرست ، أن الثروات ستذهب إلى الشركة الأولى التي لديها عدد كبير من المحامين المحليين في كل من نيويورك ولندن. أعتقد أن هناك إمكانية هنا لإنشاء شركة محاماة مميزة للغاية لا وجود لها اليوم. قال السيد آشر ، إذا تم ذلك بشكل صحيح ، وتم نقل هذه الرسالة وتسويقها وتسليمها بالطبع ، فلا يوجد سبب لعدم احتلال هذه الشركة المدمجة أعلى قمة في السوق القانوني.

ومع ذلك ، فإن الاندماج يعني نهاية مؤسسة روجرز آند ويلز ، وهي شركة نبيلة عمرها 128 عامًا لا تزال تضم لاعبين مثل ويليام روجرز ، ووزير خارجية ريتشارد نيكسون الأول ، وأنتوني إساي ، المدير التنفيذي لكلينتون. ثقة المصاريف القانونية. بمجرد أن أصبح الخيار المفضل للأثرياء ، WASP gent المخططين الذين لم يرغبوا حقًا في خلط الأوراق في وقت متأخر من المساء ، فقد تنوعت مؤخرًا. ومع ذلك ، فقد ظل إحساسها بالعظمة.

تكمن قوة الشركة في دعاوى مكافحة الاحتكار والملكية الفكرية والمعاملات المالية الدولية والأوراق المالية العقارية. ومع ذلك ، فهي لا تعتبر قوة مؤسسية: نادرًا ما تتعامل مع أكبر عمليات الاندماج الصناعية. مع 363 محامياً ، لديها مكاتب في خمس مدن أخرى (باريس ولندن وهونغ كونغ وفرانكفورت وواشنطن العاصمة) وتتمتع بسمعة طيبة في أوروبا ، أفضل من جميع الشركات الأمريكية الأخرى باستثناء عدد قليل من الشركات الأمريكية. هنا في الولايات المتحدة ، على الرغم من ذلك ، فإن الشركة هي مجرد فئة ثانية صلبة.

ومع ذلك ، فإن الانضمام إلى عالم كليفورد تشانس المؤلف من 2000 محام ، سيضيف بعض الإثارة إلى حياة محامي روجرز آند ويلز. شهادة دولية ، سفر ، صفقات أكبر - من يمكنه كتابة سيناريو أفضل؟

ربما هذا: أثناء إجراء محادثات مع السيد كرينش وآخرين في روجرز آند ويلز ، كان كيث كلارك وتوني ويليامز ، قادة كليفورد تشانس ، يتفاوضون في نفس الوقت على اندماج مع شركة تضم 100 محامٍ في فرانكفورت وشركة تضم 800 محامٍ في سيدني.

فوائد الاندماج لشركة Clifford Chance واضحة: الشركة - التي لديها 2000 محام ، بما في ذلك مكتب في نيويورك يضم 55 محامًا ، ومكتب من ستة محامين في واشنطن العاصمة - ستوسع نطاق انتشارها في الأسواق المالية إلى نيويورك ، وأن نكون أول شركة بريطانية تفعل ذلك بطريقة كبيرة.

بالفعل تم تسوية بعض البقع الخشنة. قال السيد آشر ومصدران آخران مطلعان على المحادثات ، إن التعويض ، على سبيل المثال - وهو العائق الأكثر وضوحًا أمام نجاح اندماج شركة كليفورد تشانس ، روجرز آند ويلز - لا يظهر كعقبة على الإطلاق. تعتمد رواتب شركاء Rogers & Wells على الفواتير والمساهمات (بشكل ملحوظ) ، في حين أن جدول الأجور في Clifford Chance ومعظم الشركات البريطانية الكبرى الأخرى يتبع تقدمًا متسلسلًا يعتمد على الأقدمية. ومع ذلك ، باستثناء عدد قليل من روجرز آند ويلز ، يبدو أن أولئك الذين لديهم خبرة مماثلة في كلتا الشركتين يتقاضون رواتبهم في حدود 10 في المائة من بعضهم البعض. وفقًا لـ The American Lawyer ، يبلغ متوسط ​​الشريك في Rogers & Wells 645000 دولار.

تم الحل أيضًا: خلص الجميع إلى أن أفضل 10 أصحاب دخل أو ما يقارب ذلك في روجرز آند ويلز - لاعبو مكافحة الاحتكار ، كيفن أركيت وستيفن نيوبورن ، يتصدرون الرتب عند 2 مليون دولار زائد - يجب أن يُدفع لهم مبلغ ضخم إذا أرادوا الاستمرار في العمل وتحقيق أرباح للجميع .

السؤال الأكبر - الذي من المؤكد أنه سيوجه أي تصويت شريك قادم في Rogers & Wells - هو ما إذا كان هذا الاندماج هو أفضل طريقة لزيادة هذا الراتب. كان أداء روجرز آند ويلز أفضل من الناحية المالية بلا منازع ، حيث صعد إلى تصنيفات أرباح المحامي الأمريكي من المركز 48 في الدولة في عام 1990 إلى المركز الرابع والعشرين في عام 1998. وفقًا لأحد شركاء الشركة ، فإن الصفقة مع كليفورد تشانس تعتمد إلى حد كبير على ما إذا كان 85 من شركاء Rogers & Wells يعتقدون أنهم سيكسبون المزيد من الأموال من خلال المخاطرة بها بمفردهم.

من المحتمل أيضًا أن تفكك الرومانسية هي مخاوف من نمط الحياة - مخاوف من تغييرات كثيرة جدًا ، والعديد من التنازلات ، وقليل جدًا من التحكم. في Rogers & Wells ، لم يتوقع الشركاء الأصغر سنًا والمتوسطون ، أولئك الذين يليهم في الطابور لحكم شركتهم ، الحياة كبيادق يتم نقلها حول العالم في أي لحظة من قبل أحد أمراء لندن.

يواجه المحامون في كلا الشركتين أيضًا مسألة عدم الكشف عن هويتهم - محامي واحد من بين جحافل في واحدة من أكبر الشركات في العالم.

تبقى بعض القرارات حتى بعد وصول هذا الاقتراح. إن العادات البريطانية المتمثلة في حث الشركاء على التوقف عن العمل بعد سن 55 (لتولي مناصب في مجالس الإدارة في الشركات والمؤسسات الخيرية ، من الصعب الوقوع في شرك في الولايات المتحدة) ، ستؤدي إلى تعثر مثل روجرز آند ويلز من أصحاب الملايين في سن معينة كمقاضي الملكية الفكرية جون كيد و رئيس الممارسة الألمانية كلاوس جاندر.

ستتم مناقشة تفاصيل التعويض ، أيضًا ، بالتأكيد. يقال إن الراتب الموزع بين الشركاء في Clifford Chance يتراوح من 1 إلى 2.5 ، بينما في Rogers & Wells يتراوح من 1 إلى 7.

ولم يكن هناك اتفاق حول ما إذا كان اسم كليفورد تشانس قد أدخله روجرز آند ويلز عليه في نيويورك.

في Rogers & Wells ، يحاول الشركاء عدم الانشغال كثيرًا. قلة فقط من الذين شاهدوا بالفعل البيانات المحاسبية لكليفورد تشانس.

لكن الشركة التي تحمل الاسم نفسه ويليام روجرز ، 86 ، أخبر الشركاء أنه إذا كان الجميع يؤيدها ، فسوف يتماشى معهم ، وفقًا لأحد الشركاء.

قرر أحد شركاء روجرز آند ويلز الحاليين أن أفضل حجة للتصويت لصالح كليفورد تشانس هي حتمية أول شركة مؤلفة من 2500 محامٍ. قال الشريك إذا كنت محامياً من الدرجة الأولى ، فإما أن تكون شريكًا في هذا المحامي ، أو ستكون في محامي آخر في المستقبل.

أخبار لا يمكنك استخدامها: شخصيات مضحكة لأخبار الولايات المتحدة

اقتحمت جامعة نيويورك المراكز الخمسة الأولى للمرة الأولى ، مما دفع كولومبيا إلى الانخفاض أقل مما كانت عليه في الدهور إلى المركز الخامس. تراجعت جامعة شيكاغو من المركز الرابع إلى السادس. تعادل كورنيل وجورج تاون في المركز الثاني عشر في العام الماضي ، لكنهما انقسمتا هذا العام: ارتفع كورنيل إلى 10 ، وانخفض تصنيف جورجتاون إلى 14. يو إس نيوز آند وورلد ريبورت التصنيف السنوي لكليات الحقوق - التعبير النهائي عن هذا الشعار الصحفي ، الأخبار التي يمكنك استخدامها - مرة أخرى ، مما أطلق العنان لغضب العمداء والغيبة داخل الطبقة القانونية. ولكن هذا العام ، أطلق العنان أيضًا لاتهامات بالاحتيال.

يقوم مديرو كلية الحقوق ومحرري الأخبار الأمريكية بالتحقيق فيما إذا كانت الأرقام التي تم إدخالها إلى المجلة لحساب التصنيف السنوي لكليات الدراسات العليا ... حسناً ، تم التلاعب بها. قال المحرر الذي يشرف على تحليل الأرقام في يو إس نيوز لصحيفة الأوبزرفر إن بعض الإحصائيات الحيوية التي أرسلتها كليات الحقوق الكبرى في أمريكا لترتيبها تبدو الآن مشكوكًا فيها وأنه لا يبدو أن هناك أي تفسير واضح بخلاف أن المدارس تضخم أرقامهم.

أحد عشر من أفضل 20 مدرسة في تصنيف المجلة - ييل ، جامعة نيويورك ، كولومبيا ، جامعة شيكاغو ، كورنيل ، نورث وسترن ، جامعة بنسلفانيا ، جورج تاون ، جامعة تكساس في أوستن ، يو سي إل إيه. وجامعة مينيسوتا ، بمتوسط ​​23،188 دولارًا أمريكيًا في الرسوم الدراسية - تظهر نسب الطلاب إلى أعضاء هيئة التدريس في استطلاع المجلة أقل مما سجلته لدى نقابة المحامين الأمريكية. اعتقدت محررة أخبار الولايات المتحدة التي تشرف على التصنيف أن الاستطلاع الذي أجرته طلب من المدارس بوضوح تقديم نفس الأرقام التي أعطتها لـ ABA. هدفنا في الأساس هو الإبلاغ عن نفس المعلومات. قالت إيمي جراهام ، مديرة أبحاث البيانات ، إنني في حيرة من أمرها لسبب الاختلاف.

مختلفة ، وكيف: النسب متباعدة للغاية بالنسبة إلى جامعة ييل الأولى (أقل بنسبة 27 في المائة في أخبار الولايات المتحدة ، مما يعني حوالي 14 مدرسًا إضافيًا) ، ورقم 5 في شيكاغو (16 مدرسًا إضافيًا) ، والمدرستان المرتبطان بالمركز الثاني عشر ، جامعة نورث وسترن وجامعة بنسلفانيا (ثمانية وتسعة مدرسين إضافيين ، على التوالي) ورقم 18 جامعة مينيسوتا (11 مدرسًا إضافيًا).

رائع! هذا غريب جدا. واو! قالت آن لوكينجبيل ، عميد مشارك في جامعة كورنيل ، عندما تم إخبارها عن التناقضات.

وعندما يتعلق الأمر بالتصنيفات ، فإن هذه الأرقام مهمة: مع ABA. الأرقام ، تصنيفات كورنيل ، يو سي إل إيه. وستنسحب مينيسوتا تمامًا ، ومن المحتمل أن تنتقل جورجتاون إلى نقطة التعادل ، وسيتم تقليص تقدم ييل الحاسم على هارفارد وستانفورد ، من خلال حسابات N.Y. Law.

التصنيف أيضا مهم للمجلة. استخدمت U.S. News قضايا التصنيف الخاصة بها - أفضل HMO's ، وأفضل المدارس ، وأفضل المستشفيات - لتحتل مكانتها في مجال عمل المجلة الإخبارية التنافسية ، حيث تأخرت في التداول خلف Time and Newsweek. يكرههم مديرو كلية الحقوق - لا سيما أولئك الذين ينجحون بشكل سيئ أو الذين يتدرجون في الترتيب. الجميع يتغذى عليها ، لكن الجميع يقرأها أيضًا.

قال جاريد جروسد ، طالب في السنة الثانية في شيكاغو ، لصحيفة مدرسته ، إنه أمر مزعج ، بعد أن صنفت قضية مدرسة الدراسات العليا في 29 مارس شيكاغو رقم 6. انتقلت إلى هنا لأنني أردت الذهاب إلى إحدى أفضل خمس مدارس. بينما أحب شيكاغو ، لم أتقدم عن قصد إلى أماكن مثل نيويورك.

في أعلى مرتفعات مورنينجسايد ، أعلن عنوان الورقة الطلابية ، أول علامة على نهاية العالم: كولومبيا تسقط. نقلاً عن ورقة طلابية مبهجة في جامعة نيويورك ، حاولت طالبة السنة الأولى آرون راو أن تكون خيرية بشأن ارتقاء مدرستها في الرتب: لم يكن ليؤثر على قراري. لكن الأشخاص الذين ليسوا على دراية بكلية الحقوق يشككون أحيانًا في قراري باختيار N.Y.U. فوق كولومبيا. التصنيفات هي شيء ملموس يمكنني أن أشير إليه في شرح قراري.

اعترف بيتر وينتز ، العميد المساعد في جامعة نورث وسترن ، صراحةً بتزويد المجلة بأرقام مختلفة - لتصحيح الأخطاء ، كما قال ، في ما أبلغوه لـ ABA. على أي حال ، فإن A.B.A. الرقم ، حتى مع الأخذ في الاعتبار معاييرهم ، يبدو منخفضًا بالنسبة لنا. الرقم الموجود على موقعنا الإلكتروني هو الرقم الذي قدمناه لـ US News ، وهو الرقم الذي نعتقد أنه يمثل أعضاء هيئة التدريس لدينا.

المدارس الأخرى التي اتصلت بها الأوبزرفر بدت في الغالب في حيرة من التناقضات. فحص كل من كولومبيا وجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس ، اللذان كان لهما اختلافات طفيفة ، أوراقهما وقالا إنهما أبلغا كلتا المنظمتين بنفس الأرقام بالضبط. ييل ، نيويورك وقال مسؤولو مينيسوتا إنهم يعتقدون أنهم قدموا نفس الأرقام لكنهم احتاجوا إلى مزيد من الوقت للبحث عما أرسلوه. توصل كورنيل وبن إلى أن الاستبيانين طلبا بيانات مختلفة. لم يرد الآخرون على المكالمات.

تكثر المفاهيم الخاطئة حول المسح. لا تطلب أخبار الولايات المتحدة نفس البيانات التي طلبتها وكالة A.B.A. يطلب ، قال بن دين كولن دايفر.

قال نائب مدير أبحاث البيانات ، روبرت مورس ، نعم ، نعم. ويفهم أن A.B.A. يحسب المعلومات بنفس الطريقة ، باستخدام نفس البيانات. قال السيد مورس إنه لا يرى كيف يمكن أن تكون التناقضات أي شيء سوى المدرسة التي ترسل أعدادًا متضخمة من أعضاء هيئة التدريس. قالت زميلته السيدة جراهام إنها لا تأمل. نحن نعمل بحسن نية مع المدارس ، ونفترض أنها تقدم المعلومات الصحيحة. نفترض أنه ستكون هناك أخطاء صادقة ، لأننا جميعًا بشر. ولن نفترض أنهم يغشون دون استكشاف هذه النظرية بقوة.

قالت السيدة جراهام إنها ستفعل كل ما هو ضروري لإصلاح هذا. سنتصل بالمدارس ، وسنراجع الاستطلاعات الأصلية فور إرسالها ، وسنقارنها بـ A.B.A. كتاب ، سنتحدث مع ريك مورغان مرة أخرى. قد يستغرق الأمر بعض الوقت ، لكن هذا جيد. نحن في هذا على المدى الطويل.

يمكنك الوصول إلى قانون N.Y. على mfleischer@observer.com.