تكريمًا لجيم ويلان

لقول أنك من أتلانتيك سيتي ، يجب أن تولد وترعرع هناك. إلا إذا كنت جيم ويلان. لقد كان استثناءً لأن سكان أتلانتيك سيتي كانوا فخورين بالمطالبة به على أنه ملكهم. لقد أحب المدينة بقدر ما أحبته. كلاهما ترك بصماتهما على بعضهما البعض.

ولد في غرب فيلادلفيا المحبوب ، وجد خريج جامعة تمبل الفخور طريقه إلى أتلانتيك سيتي ولم ينظر إلى الوراء أبدًا. انتهز كل فرصة للخدمة ، من دورية على الشاطئ إلى مجلس المدينة إلى رئيس البلدية خلال فترة ازدهار ونمو كبيرين إلى الهيئة التشريعية في النهاية كعضو في مجلس النواب وسناتور الولاية عندما كانت المدينة بحاجة ماسة إلى صوت في ترينتون.

أتلانتيك سيتي هي مدينة القصص الأسطورية وجيم يعرفها جميعًا. بمجرد أن بدأ الحديث عن مدينته ، حان الوقت للجلوس والاستماع. كان البروفيسور ويلان يدرّس. كان لي الشرف والامتياز أن أكون أحد طلابه.

لما يقرب من ست سنوات ، عملت مع ومع وجنبا إلى جنب مع رجل قضى أكثر من ثلاثة عقود كعملاق في عالم قاسٍ ومتعثر لسياسات نيوجيرسي وشخصية أكبر من الحياة في ساوث جيرسي. يمكنني سرد ​​قصص عن جيم تقريبًا مثل تلك التي رواها عن أتلانتيك سيتي ، لكن في الوقت الحالي ، سأشارك بعض الذكريات.

في عام 2011 ، عندما عملت مديرًا للاتصالات في حملته لإعادة انتخابه ، كنا نخوضها في سباق صعب ضد عضو مجلس النواب الحالي. لفترة طويلة كانت العنق والرقبة. لكني أتذكر بوضوح اليوم في أوائل سبتمبر 2011 عندما علمت أن جيم ويلان لن يخسر هذا السباق أو أي سباق آخر مرة أخرى.

أثناء وجوده في شارع آيوا في أتلانتيك سيتي مع طاقم فيلم يسجلون إعلانًا تلفزيونيًا ، اقترب جيم من ثلاثة مراهقين أمريكيين من أصل أفريقي يتزلجون في الشارع بتوقيعه ، كيف نفعل؟ قبض العبارة. توقفوا وتوقفوا لدقيقة ونظروا إليه وقالوا ألست أنت سيد ويلان؟ بعد ثوانٍ ، كان الأطفال الذين أذهلهم الغرباء بالكاميرات يتحدثون معنا كما لو كانوا يعرفون جيم منذ سنوات.

أدركت حقًا ما هو الرجل المميز حقًا جيم. لقد كان محبوبًا في مقاطعة أتلانتيك ليس لأنه كان مسؤولًا منتخبًا ، ولكن لأنه كان رجلًا مخلصًا ، لا معنى له ، ومتصل بمجتمعه. عرف الناس جيم وجيم يعرف الناس. كان يهتم بشيء واحد فقط - منطقتنا والناس فيها.

على الرغم من إعجابي بتأييد جيم في مقر الولاية ومشاركته في المجتمع ، إلا أن أعز لحظاتي كانت مناسبة في مكتبنا التشريعي. لقد كان وقت قصتي مع البروفيسور ويلان. كنت أنا وزملائي أجلس مع جيم على مكتبه وكان يروي لنا قصصًا عن السنوات الماضية في أتلانتيك سيتي. من عصابة أتلانتيك سيتي السابقة إلى السياسة ، إلى أيام إمبراطورية بوردووك ، كان الحوت ، كما كان يُطلق عليه بمودة ، موسوعة أتلانتيك سيتي.

ليس كل من يعمل في السياسة لديه الفرصة ليقول إنك تعمل مع قائد تحبه حقًا كشخص. أنا محظوظ لأنني أستطيع أن أقول ذلك عن جيم ويلان ، وفينس مازيو ، والآن خليفة جيم في مجلس الشيوخ ، كولين بيل. كان السناتور جيم ويلان سلالة نادرة. كان عملاقًا في أحياء أتلانتيك سيتي وقاعات دار الولاية. ستعيش ذاكرته في العديد من إنجازاته والحياة التي لمسها ، من الأطفال الذين علمهم السباحة إلى أجيال من سكان مقاطعة الأطلسي الذين هم أفضل حالًا لأنهم عرفوه وخدمهم.

استرح بهدوء يا جيم ، نحن نفتقدك بالفعل.

مارشال سبيفاك هو رئيس أركان عضو الجمعية فينس ماتزيو (دي أتلانتيك). خلال الفترتين الماضيتين ، شارك عضو الجمعية ماتزيو والسناتور ويلان مكتبًا تشريعيًا مشتركًا في مقاطعة أتلانتيك.

سيقام نصب تذكاري عام للسيناتور الراحل ويلان في قاعة بوردووك في أتلانتيك سيتي يوم الخميس. ستستقبل العائلة الضيوف من الساعة 10:00 صباحًا إلى الساعة 11:30 صباحًا تليها الخدمة الساعة 11:30 صباحًا. لمزيد من المعلومات ، اتصل بمكتب السناتور ويلان على (609) 383-1388 أو أرسل بريدًا إلكترونيًا إلى SenWhelan@njleg.org.