اكتشاف وكالة ناسا الجديد: الكون أكثر خلوًا ونحن وحدنا أكثر مما كنا نظن

هل تتذكر الصورة المقربة المذهلة لبلوتو التي أضاءت الإنترنت في عام 2015؟ المركبة الفضائية التي تلتقط هذه الصورة ، مسبار نيو هورايزونز التابع لوكالة ناسا ، قامت للتو باكتشاف رائد آخر ، هذه المرة حول الحقيقة الأعمق لكوننا: من المحتمل أن يكون هناك عدد أقل بكثير من المجرات في الفضاء مما كنا نعتقد في البداية ، مما يعني أن فرصتنا في الوصول إلى كواكب شبيهة بالأرض والحياة خارج كوكب الأرض ، أيضًا ، قد تضاءلت.

لطالما اعتقد العلماء أن هناك ما يصل إلى تريليوني مجرة ​​في الكون المرئي ، بناءً على بيانات من تلسكوب هابل الفضائي. لكن البيانات الجديدة التي أعادها مسبار نيو هورايزونز ، الذي كان على بعد أربعة مليارات ميل من الأرض عند إجراء الملاحظات ، تشير إلى أن الحد الأعلى لعدد المجرات يقع في نطاق مئات المليارات ، وفقًا لـ دراسة قدم إلى الجمعية الفلكية الأمريكية هذا الأسبوع.

إنه رقم مهم يجب معرفته — كم عدد المجرات الموجودة؟ قال المؤلف الرئيسي للدراسة مارك بوستمان من معهد علوم التلسكوب الفضائي في بالتيمور بولاية ماريلاند ، إننا ببساطة لا نرى الضوء من تريليوني مجرة. بيان .

أنظر أيضا: يقوم رواد فضاء ناسا بتطوير قائمة كاملة في الفضاء ، مع لحم البقر والفجل والمزيد

من أجل تقدير عدد المجرات في الكون ، يقوم العلماء أولاً بحساب كل ما يمكن رؤيته في حقل هابل العميق وضربهم في المساحة الكلية للسماء. بعد ذلك ، لحساب المجرات البعيدة الخافتة جدًا بحيث لا يمكن رؤيتها بواسطة التلسكوب ، يدرس علماء الفلك توهج الخلفية الضعيف الذي ألقوه في الفضاء. لقياس هذا التوهج ، يجب إرسال المركبات الفضائية إلى خارج النظام الشمسي الداخلي لتجنب التلوث الضوئي الناجم عن انعكاس ضوء الشمس عن الغبار.

إن New Horizons هو أول مسبار فضائي قادر على قياس سطوع هذه الخلفية البصرية الكونية. من ضواحي النظام الشمسي ، يمكن للمسبار أن يرصد سماء محيطة بها أغمق بعشر مرات من أحلك سماء يمكن الوصول إليها من قبل هابل.

هذه الأنواع من القياسات صعبة للغاية. حاول الكثير من الناس القيام بذلك لفترة طويلة. قال Tod Lauer من NSF's NOIRLab ، مؤلف رئيسي آخر في الدراسة ، إن New Horizons زودتنا بنقطة أفضلية لقياس الخلفية البصرية الكونية بشكل أفضل من أي شخص كان قادرًا على القيام بذلك. خذ كل المجرات التي يمكن أن يراها هابل ، ضاعف هذا العدد ، وهذا ما نراه - لكن لا شيء أكثر من ذلك.

أطلقت ناسا مهمة نيو هورايزونز في عام 2006 بهدفين رئيسيين: دراسة بلوتو وحزام كايبر. طار المسبار بنجاح بالقرب من بلوتو في عام 2015 والتقط صورة عالية الدقة للكوكب القزم لأول مرة. في يناير 2019 ، اكتشفت جسمًا في حزام كايبر يسمى أروكوث.

المركبة الفضائية نيو هورايزونز الآن على بعد 4.4 مليار ميل من الأرض.