آن تومي.
بدأت المستشفيات الأمريكية كمؤسسات خيرية في أواخر القرن التاسع عشر ، بتمويل من متبرعين أثرياء ومنظمات دينية. ركزت البعثة على الرعاية الصحية ورعاية الفقراء. كان من الواضح من أين أتت الأموال ، ومن الواضح إلى أين تذهب.
لقد تغير الكثير. المزيد والمزيد ، مستشفياتنا المجتمعية تختفي ، وبدلاً من ذلك أصبحت أنظمة الشركات الكبيرة ناشئة ، لا تأتي إيرادات المستشفيات الآن من رعاية المرضى فحسب ، بل تأتي أيضًا من الشركات التابعة الربحية والاستثمارات والمراكز الجراحية المتنقلة والدخل من المستشفيات التي تسيطر عليها ممارسات الطبيب.
أصبح مستشفى مقاطعة بيرغن الذي بدأ في عام 1880 بسرير 12 جزءًا من نظام يضم 28 مستشفى. سيوظف نظام المستشفى المدمج حديثًا ما يقرب من 50000 شخص ، بإيرادات تبلغ 8 مليارات دولار.
مع نمو أنظمة المستشفيات ، غالبًا ما تبدأ في التصرف مثل المؤسسات الهادفة للربح ، حتى مع الحفاظ على حالة غير هادفة للربح. يصبح مصدر أموالهم واستخدامها أكثر تعقيدًا وأقل شفافية. وكذلك مهمتهم وعلاقتهم بالمجتمعات المحلية وعلاقتهم بموظفيهم وأطبائهم.
أصبح من الشائع الآن للمستشفيات غير الهادفة للربح أن تمتلك الشركات الفرعية الربحية وتوفر التمويل لها ، وأن يكون لديها كيانات ربحية تعمل من ممتلكاتها المعفاة من الضرائب ، وأن تشارك في تقاسم الأرباح مع أطبائها ؛ ولتعويض المدير التنفيذي للمستشفى لتصل إلى الملايين.
في ترينتون ، يقوم المسؤولون المنتخبون بفحص ما إذا كانت المستشفيات غير الهادفة للربح التي تمتلك كيانات هادفة للربح وتسمح للأطباء الساعين للربح باستخدام مستشفياتهم بأقل قدر من السيطرة (خاصةً على ممارسات الفوترة) تركز فقط على مهمة خيرية لخدمة الرعاية الصحية للمجتمع ، أو جزء من هيكل مؤسسي يدر أرباحًا ولا يدفع نصيبه العادل من ضرائب الملكية.
يحدث هذا النقاش ليس فقط بسبب نمو أنظمة المستشفيات ، ولكن لأن العديد من بلداتنا ومدننا تواجه مشاكل مالية ، وتواجه صعوبة في استيعاب تكاليف الخدمات العامة الهامة. المستشفيات ، مثل الشركات الأخرى ، هي أرباب عمل كبار ومستخدمون كبيرون للخدمات المحلية مثل الشرطة والإطفاء والبنية التحتية والسلامة العامة.
تلتزم كل من المستشفيات غير الهادفة للربح والمستشفيات الربحية بأن تكون جيرانًا جيدًا للشركات ، وإعادة الاستثمار في الرعاية الصحية ، والاستماع إلى احتياجات المجتمع ، والمشاركة في تكاليف الخدمات المحلية ، سواء من خلال رسوم مساهمة المجتمع أو ضرائب الممتلكات.
في نيوجيرسي ، يتلقى المستشفى غير الربحي المتوسط 1.6 مليون دولار سنويًا نتيجة الإعفاء من ضرائب الممتلكات. في حين أن الكثير من هذه المزايا الضريبية تدعم الأنشطة الخيرية ، فإن الكيانات والأنشطة الهادفة للربح في المستشفيات غير الهادفة للربح تستفيد من الثغرات الموجودة في القانون الحالي.
في مقابل الإعفاء ، تطلب الحكومة من المستشفيات غير الربحية تقديم مزايا مجتمعية ، والتي تشمل البحث ، وتدريب المهن الصحية ، وبرامج التثقيف الصحي المجتمعي. ويشمل أيضًا الرعاية الخيرية المقدمة للمرضى الذين لا يستطيعون الدفع ، والتي يجب على جميع المستشفيات تقديمها ، بغض النظر عن حالتهم الضريبية.
تعد المستشفيات دعائم في مجتمعنا ، حيث توفر الخدمات الأساسية وتوظف أعدادًا كبيرة من مواطنينا. تقع على عاتق كل من المستشفيات الهادفة للربح وغير الهادفة للربح مسؤوليات أخلاقية وقانونية تجاه مرضى المستشفى ومجتمعاتنا للتركيز على تعزيز الصحة بالإضافة إلى علاج الأمراض. يجب أن تستمر المستشفيات في أن تكون مدفوعة في المقام الأول بهذه الالتزامات ، بدلاً من الربح أو المنافسة.
هذا يعني القيام بأكثر من الرعاية الخيرية. وهذا يعني ضمان أن 'الفوائد المجتمعية' تستند إلى احتياجات المجتمع الحقيقية ، وستعمل على تحسين النتائج الصحية لسكاننا. يعني استخدام الفوائض لإعادة الاستثمار في المستشفى ، في تدابير الصحة العامة ، وغيرها من الأنشطة التي تعتبر السمة المميزة للمؤسسات الخيرية.
أعلم أن العديد من المستشفيات تأخذ هذه المهمة على محمل الجد. يجب أن يكون دفع ضرائب الممتلكات بما يتناسب مع قيمة الممتلكات المستخدمة من قبل الشركات التابعة الربحية أو من قبل الأطباء المنخرطين في نشاط ربحي مستقل عن اختصاص المستشفى جزءًا من تلك المهمة.
بينما يناقش المجلس التشريعي في نيوجيرسي التشريعات الجديدة وإنشاء لجنة دراسة ، فإننا نحث على إشراك سكان المجتمع والمسؤولين البلديين والعاملين في مجال الرعاية الصحية والمدافعين في هذه العملية. يجب أن تراعي الحلول وتحمي خدمات مستشفيات المجتمع والحضر ومستشفيات شبكات الأمان ، وتشمل الشفافية المالية ، نظرًا لأن حجم وسرعة عمليات الدمج بين المستشفيات والاختلاط اللاحق للأموال يجعل من الصعب على نحو متزايد 'متابعة الأموال'.
يجب أن نتوقع أن تكون جميع مستشفياتنا مواطنين صالحين وجيرانًا ، ومشرفين مسؤولين عن رعايتنا الصحية.
آن تومي هي مؤسسة ورئيسة HPAE
