توماس جيفرسون ، الرئيس الثالث للولايات المتحدة الأمريكية.أرشيف هولتون / صور غيتي لا يوجد آباء مؤسسون مثيرون للجدل مثل توماس جيفرسون ، مؤلف إعلان الاستقلال ومالك العبيد. يتساءل النقاد كيف يمكن لشخص يدعي دعم الحياة والحرية والسعي وراء السعادة أن ينتهك هذه التعاليم شخصيًا. من أجل تحليل هذا التناقض ، يجب أن ندرس كتاباته حول هذا الموضوع ، وكذلك أفعاله بمجرد أن أصبح رئيسًا.
في ملاحظات على ولاية فرجينيا الذي كتبه عام 1785 ، غطى العديد من الموضوعات ، لكن وجهات نظره حول العرق هي الأكثر إثارة للجدل.
يسرد مقارنات مفصلة بين السود والبيض. حتى عندما يثني على الأمريكيين من أصل أفريقي ، فإنه عادة ما يكون مجاملة. على سبيل المثال ، كتب هذا فيما يتعلق بشجاعة الأمريكيين الأفارقة: إنهم على الأقل شجعان وأكثر مغامرة. ولكن هذا ربما يتشكل من نقص في التفكير ...
كتب جيفرسون أيضًا ، يبدو لي أنهم في الذاكرة متساوون مع البيض ؛ في السبب ، أقل شأنا.
ويضيف لاحقًا في المقال ، لذلك ، على سبيل الشك فقط ، أن السود ، سواء كانوا في الأصل عرقًا متميزًا ، أو تم تمييزهم بالوقت والظروف ، هم أدنى من البيض في هبات كل من الجسد والعقل. .
لكن اعتبر هذه الكلمات: مجرد اشتباه. تذكر أن جيفرسون افتخر بنفسه كرجل علم وتذكر النموذج القوي للتفوق العنصري. في ذلك الوقت ، كان من المفترض أن تعرف أن البيض متفوقون على السود. كان جيفرسون يحوط رهاناته ، بالإضافة إلى الإشارة إلى كيف يمكن للسود أن يتفوقوا على البيض في الشجاعة والفنون ، وليس فقط في بعض الصفات الجسدية.
كما ميز جيفرسون نفسه بعيدًا عن الآخرين في عصره من حيث أنه فضل تحرير العبيد في هذه الرسالة ، التي كُتبت قبل زمن أبراهام لنكولن بفترة طويلة. معتقدًا أن المرارة من العبودية ستقسم الأجناس ، أوصى بإرسال السود إلى الخارج لاستعمار إفريقيا. وأوصى بتزويدهم بالسلاح والأدوات والإمدادات لتكوين دولة جديدة هناك ، وامتداد تحالفنا وحمايتنا لهم.
لكن ماذا فعل جيفرسون كرئيس للولايات المتحدة؟ في ولايته الثانية ، لقد حظر تجارة الرقيق أي أن جلب العبيد من إفريقيا كان جريمة شبيهة بالتهريب. حتى أن الخلفاء أنشأوا سربًا أفريقيًا ، يضم كوكبة USS المعاد تشكيلها (والتي يمكنك رؤيتها والتجول في ميناء بالتيمور اليوم) ، والتي قامت بدوريات في أعالي البحار للقبض على أولئك الذين ينتهكون هذا القانون. كان جيفرسون يأمل أن يؤدي مثل هذا الفعل إلى انقراض العبودية ، لكنه قلل من تقدير رغبات مالكي العبيد في راوغ روح القانون ، وكذلك تولد وتفكك العائلات.
على الرغم من أن جيفرسون لم يجبر السود المحررين بشكل موحد على طردهم ، فقد ساعد زميله في الحزب جيمس مونرو في اتخاذ الإجراءات التي خلقت ليبيريا ، التي تحمل عاصمتها اسم مونروفيا.
اليوم ، نعرف مدى خطأ العبودية. ولا ينبغي لنا أن نتستر على سجل جيفرسون حول هذا الموضوع أو نخفيه. لكن لا ينبغي لنا بالمثل استبعاده تمامًا. من الجدير بالذكر أن إهاناته أفسحت المجال في النهاية لبعض الاحترام على مضض. يمكننا أن نتعلم من عيوبه - وكذلك من إنجازاته - في موضوع العرق.
جون إيه توريس أستاذ العلوم السياسية في كلية لاجرانج في لاجرانج بولاية جورجيا. ويمكن الوصول إليه في jths@lagrange.edu . حساب Twitter الخاص به هو JohnTures2.
