هيلاري كلينتون. (تصوير أليكس وونغ / جيتي إيماجيس) كان للجمهوريين فرصة أخيرة لإبراز المأساة التي حدثت في بنغازي ، ليبيا عام 2012 على وزيرة الخارجية السابقة هيلاري كلينتون. قتل أربعة أمريكيين - من بينهم سفير أمريكي - خلال هجوم إرهابي على السفارة الأمريكية.
قد يكون الجمهوريون قادرين على تربيت أنفسهم على ظهورهم وإرسال رسائل بريد إلكتروني لجمع التبرعات حول كيفية إلحاق الضرر بسمعة السيدة كلينتون والإضرار بفرصها الرئاسية. لكن حقيقة الأمر هي أنه على الرغم من أن الناخبين من المرجح أن يصفوا السيدة كلينتون بأنها غير شريفة وكاذبة وغير جديرة بالثقة ، إلا أنها لا تزال المرشحة الديمقراطية الأولى وقيادة المرشح الجمهوري الأوفر حظاً ، دونالد ترامب.
لكي نكون منصفين ، تخسر السيدة كلينتون في المواجهات المباشرة ضد الجمهوريين البارزين الآخرين: حاكم فلوريدا السابق جيب بوش وجراح أعصاب الأطفال السابق بن كارسون والمدير التنفيذي السابق لشركة Hewlett-Packard كارلي فيورينا. (يتفوق نائب الرئيس جو بايدن على جميع المنافسين الجمهوريين الكبار في مثل هذه المواجهات ، لكنه بالطبع لا يرشح نفسه).
لكن هذه استطلاعات أولية في وقت تعرقل فيه ترشيح السيدة كلينتون بسبب فضيحة عبر البريد الإلكتروني. توقع أن تتغير استطلاعات الرأي بشكل جذري بمجرد تضييق مجال الحزب الجمهوري ، وتدور وسائل الإعلام السائدة في العربات حول المرشح الجمهوري المحتمل.
يمكن للمرء أن يرى بالفعل كيف ستتعامل وسائل الإعلام مع انتخابات 2016 بالنظر إلى تغطيتها للمناظرة الديمقراطية الأولى. على الرغم من استطلاعات الرأي التي أجريت بعد المناظرة ومجموعات التركيز التي وجدت أن سناتور فيرمونت بيرني ساندرز فاز في المناظرة ، أعلنت العديد من وسائل الإعلام أن السيدة كلينتون هي الفائزة بشكل واضح. أعلنت لها لائحة الفائز وادعت أنها قدمت أداءً مذهلاً بشكل مدهش.
لا ، لم تفعل. بدت كفؤة ، لكنها لم تبهر أحداً. حقيقة الأمر هي أن السيدة كلينتون يجب أن تحضر فقط وليس يفشل ، وسيتم إعلانها فائزة. وهكذا الحال مع جلسة الاستماع في بنغازي. بعيدًا عن الاعتراف الصريح من السيدة كلينتون بأنها تجاهلت شخصيًا طلب السفير كريستوفر ستيفنز لمزيد من الأمن و / أو الاعتراف بأن قرارها بإلقاء اللوم على مقطع فيديو على YouTube هو السبب في الهجوم ، كان من المقرر دائمًا رؤية وزيرة الخارجية السابقة باعتباره الفائز في جلسة الاستماع.
بدأت السيدة كلينتون جلسة الاستماع بالظهور بلا عاطفة كما وصف رئيس اللجنة تري جودي ، جمهوري من جنوب السودان ، الرجال الأربعة الذين لقوا حتفهم خلال هجوم 11 سبتمبر / أيلول 2012. لقد قلبت صفحاتها من الملاحظات عندما فتح جودي جلسة الاستماع ، وبدت غاضبة لتكون حاضرة.
عندما تم الضغط عليها بسبب افتقارها إلى رسائل البريد الإلكتروني المتعلقة بالخطر في بنغازي في عام 2012 الذي أدى إلى الهجوم المميت ، تمكنت السيدة كلينتون من تجنب المشكلة بالقول إنها لم تمارس أي نشاط عبر البريد الإلكتروني. بينما تناقض آلاف وآلاف من رسائل البريد الإلكتروني الصادرة عن الحكومة الفيدرالية ادعاءها ، فقد كانت إجابة ستسمح لوسائل الإعلام والجمهور بالمضي قدمًا.
كما طرح العديد من الديمقراطيين أسئلة رئيسية سمحت للسيدة كلينتون بتقديم إجابات تجعلها تبدو أفضل. على سبيل المثال ، سأل النائب آدم سميث ، من ولاية واشنطن ، السيدة كلينتون عن كيف أن الافتقار إلى ميزانية لأمن السفارة - ما يعني أن اللوم يقع على الجمهوريين - ساعد في إحداث الهجوم. السيدة كلينتون ، كما هو متوقع ، وافقت.
ومع ذلك ، في مايو من العام الماضي ، قدم مضيف MSNBC السابق رونان فارو ادعاءً مماثلاً بشأن عدم كفاية التمويل الأمني ، وتم تصنيف بيانه في الغالب كاذبة من خلال موقع PunditFact للتحقق من الحقائق. كان هذا جزئيًا بسبب حقيقة أن التمويل لأمن السفارة كان كذلك زيادة منذ 2008.
لكن لا تتوقع أن تتضمن وسائل الإعلام هذا الفارق الدقيق.
لم يكن الأمر بمثابة ضربة قاضية للسيدة كلينتون ، بالطبع. سُئلت السيدة كلينتون لماذا لم تطلب السفيرة ستيفنز ، التي وصفتها وزيرة الخارجية السابقة بأنها صديقة ، منها شخصيًا مزيدًا من الأمن ، على الرغم من تقديمها أكثر من 600 طلب إلى وزارة الخارجية. وردت السيدة كلينتون على السؤال بقولها Amb. لم يكن لدى ستيفنز عنوان بريدها الإلكتروني الشخصي.
ربما كان النائب جيم جوردان ، جمهوري عن أوهايو ، قد أجرى تبادلًا مثيرًا للانفجار مع السيدة كلينتون عندما سأل لماذا يبدو أن وزير الخارجية السابق يلقي باللوم على هجمات بنغازي في مقطع فيديو ، لكنه ألقى باللوم على الإرهابيين بعد أقل من ساعة رسائل البريد الإلكتروني إلى عائلتها ورئيس مصر. واصلت السيدة كلينتون الإصرار على أن المعلومات الاستخباراتية كانت مشوشة في البداية ، على الرغم من أن الرواية الإرهابية كانت واضحة جدًا في وقت مبكر ، قبل أيام من إبلاغ مستشارة الأمن القومي سوزان رايس لوسائل الإعلام الوطنية أن الهجمات كانت نتيجة مقطع فيديو.
كما قدم رئيس اللجنة جودي ملاحظة مؤثرة عندما تساءل كيف كان مساعد بيل كلينتون السابق سيدني بلومنثال قد تمكن من الوصول غير المقيد إلى السيدة كلينتون متى أراد لأي قضية يريدها ، ولكن أمب. لم يفعل ستيفنز. كان موضوع الخلاف رسائل بريد إلكتروني أُرسلت إلى السيدة كلينتون من السيد بلومنتال بخصوص ليبيا أرسلها وزير الخارجية السابق ، أحيانًا في يوم السفير. طلب ستيفنز تعزيز الأمن.
في وقت متأخر من المساء ، سألت النائبة مارثا روبي السيدة كلينتون عن العودة إلى المنزل ليلة الهجوم ، وما إذا كانت وحدها طوال الليل. أطلقت السيدة كلينتون ضحكة صاخبة حول كونها وحيدة في المنزل.
لا أعرف لماذا هذا مضحك ، قالت السيدة روبي ، قبل أن تذكر السيدة كلينتون بأنها كانت تضحك على فترة كان فيها أربعة أمريكيين يموتون.
ولكن في خطوة من شأنها أن تضر بالجمهوريين ، تمكنت السيدة كلينتون من قضاء عدة ساعات تصف بالتفصيل معرفة بالسياسة الخارجية لم يتطابق معها المرشحون الرئاسيون الآخرون. لم يكن لدى أي مرشح آخر ساعات لاستخدام عبارات وكلمات طنانة محددة تُظهر معرفة جانب مهم من كونه رئيسًا. لم يجر المرشحون الآخرون سوى مقابلات قصيرة أو نقاشات لإظهار حسن نية سياستهم الخارجية.
تلقت السيدة كلينتون لتوها ساعات ليس فقط لمناقشة السياسة الخارجية - سواء كانت سياستها الخارجية كارثية أم لا - ولكن أيضًا تبدو متعاطفة وهي تتلو بيانات تم التدرب عليها بعناية وصياغة بشأن أولئك الذين ماتوا في بنغازي. كانت هناك أوقات بدت فيها السيدة كلينتون الهادئة المعتادة على وشك البكاء. اللجنة جعلتها تبدو متعاطفة.
لا شيء من هذا يهم. كان لدى السيدة كلينتون إجابات بدت معقولة لأولئك الذين لن يقوموا بأي بحث إضافي ، وهذا لصالحها. كما أن تسييس اللجنة أضر بالتحقيق بالفعل في نظر الشعب الأمريكي . ولم تكشف اللجنة عن أي معلومات جديدة من شأنها أن تؤدي إلى إطلاق النار أو الاعتقال ، وسوف تمنح وسائل الإعلام السيدة كلينتون تصريحًا.
بعد 30 دقيقة فقط من جلسة الاستماع ، تضمن البريد الإلكتروني الخاص بالأخبار العاجلة لشبكة CNN اقتباسًا من السيدة كلينتون حول كيف أخبرت اللجنة أنها تحملت المسؤولية عن الهجوم وأطلقت إصلاحات بعد مقتل أربعة أمريكيين. مع انتهاء الجلسة ، وصفت أندريا ميتشل من قناة إن بي سي السيدة كلينتون بأنها متوازنة وثابتة بينما أضاع الجمهوريون فرصة للوصول إلى السبب الجذري لكيفية حدوث المأساة.
لم يكن من الضروري أن تنتهي جلسة الاستماع حتى تعلن وسائل الإعلام الرئيسية أن السيدة كلينتون سليمة. كان للجمهوريين فرصة أخيرة كبيرة للحصول على بعض الإجابات من وزير الخارجية السابق ، وقد فشلوا.
