أوربت العذراء ، وهي شركة ناشئة لإطلاق القمر الصناعي مملوكة لريتشارد برانسون مجموعة فيرجن ، ستوقف عملياتها في المستقبل المنظور وتتخلى عن جميع الموظفين تقريبًا بعد فشل جهد اللحظة الأخيرة لجمع الأموال ، حسبما قال الرئيس التنفيذي دان هارت للموظفين في اجتماع للشركة يوم أمس (30 مارس) بعد الظهر. تراجعت أسهم Virgin Orbit بأكثر من 41 في المائة اليوم (31 مارس) إلى أقل من 0.20 دولار. انخفض سعر سهمها بنسبة 90 في المائة منذ بداية العام.
'لسوء الحظ ، لم نتمكن من تأمين التمويل لتوفير مسار واضح لهذه الشركة ،' قال هارت للموظفين في اجتماع شامل أمس. 'ليس لدينا خيار سوى تنفيذ تغييرات فورية ودراماتيكية ومؤلمة للغاية.' اختنق هارت في لحظة ما ، وفقًا لتسجيل الاجتماع الذي حصل عليه سي ان بي سي .
ستلغي شركة Virgin Orbit 675 منصبًا في جميع الإدارات ، أو 85 بالمائة من إجمالي موظفيها ، وفقًا للجنة الأوراق المالية والبورصات الايداع بتاريخ 30 مارس. قال هارت إن الشركة ستوفر حزم إنهاء الخدمة لجميع الموظفين المغادرين ومساعدتهم في العثور على وظائف جديدة من خلال 'خط أنابيب مباشر' تم إنشاؤه مع المجرة العذراء ، مشروع الفضاء الآخر برانسون.
في 16 مارس أوقفت Virgin Orbit عملياتها فجأة وإجازة معظم موظفيها وسط أزمة نقدية. تحركت الشركة بسرعة للبحث عن مستثمرين خارجيين ، وفي غضون أيام ، كانت مستعدة لذلك جمع 200 مليون دولار من ماثيو براون ، صاحب رأسمالي مغامر من تكساس. ومع ذلك ، فشلت الصفقة.
تقدم شركة Virgin Orbit ، التي تأسست في عام 2017 ، خدمات الإطلاق لمشغلي الأقمار الصناعية الصغيرة باستخدام طائرة بوينج 747 معدلة مع صاروخ صغير مثبت تحت أحد أجنحتها. حتى الآن ، أطلقت بنجاح أربع بعثات ساتلية لعملاء من رجال الأعمال ، لكن عائدات الإطلاق بعيدة عن أن تكون كافية لتعويض تكلفة إدارة شركة فضاء.
في الربع الأخير المنتهي في سبتمبر ، أعلنت شركة Virgin Orbit عن خسارة قدرها 43 مليون دولار من مبيعات بلغت 31 مليون دولار. جمعت الشركة لاحقًا 60 مليون دولار من الديون من شركة Virgin Investments Limited (VIL) ، وهي شركة استثمارية تابعة لمجموعة Virgin. وتشير أحدث جهوده لجمع تمويل خارجي إلى أن برانسون ، الذي يمتلك حوالي 75 في المائة من شركة فيرجن أوربت ، لم يكن راغبًا في تمويل الشركة أكثر من ذلك.
منح تمويل الديون الأخير لمجموعة فيرجن برانسون الأولوية الأولى على أصول فيرجن أوربت ، بما في ذلك طائرات بوينج 747 ، في حالة الإفلاس.
