عندما سأله فروست ليشرح كيف يمكنه تبرير التنصت غير القانوني على المكالمات الهاتفية ووظائف الحقائب السوداء وغيرها من الانتهاكات الجسيمة للقانون في جمع معلومات استخبارية عن الحركة ضد حرب فيتنام ، أجاب بنبرة شريرة لطيفة: هذا يعني أنه ليس غير قانوني.
فوكس نيوز صنداي طرح المضيف كريس والاس سؤالاً مماثلاً لتشيني بشأن السلوك المشكوك فيه لإدارة بوش: 'إذا قرر الرئيس ، أثناء الحرب ، القيام بشيء لحماية البلاد ، فهل هذا قانوني؟' كانت استجابة نائب الرئيس طويلة ومبهمة ، لكنها كانت مماثلة في جوهرها لرد نيكسون. `` بشكل عام ، سأقول نعم ، '' بدأ ، ثم مضى في الادعاء أنه نظرًا لأن الرئيس يمكنه شن ضربة نووية دون استشارة الكونجرس ، يمكنه فعل أي شيء يدعي أنه دفاع عن الأمة أثناء زمن الحرب.
لدعم نظريته الجديدة - التي تناقضت بالطبع مع جوهر توازن القوى الدستوري - استشهد نيكسون بالتوازيات التاريخية التي رددها تشيني يوم الأحد الماضي ، بعد أكثر من 30 عامًا.
دفاعًا عن الأفعال التي انتهكت الدستور والقانون بوضوح ، ألمح نيكسون إلى تعليق لينكولن لأمر الإحضار وقارن التهديد الذي تتعرض له الأمة بسبب الخلاف الداخلي في الستينيات بالحرب الأهلية قبل قرن من الزمان. قال لينكولن ، وأعتقد أنني أستطيع أن أتذكر الاقتباس تمامًا تقريبًا ، قال ، 'الإجراءات التي قد تكون غير دستورية لولا ذلك يمكن أن تصبح قانونية إذا تم اتخاذها لغرض الحفاظ على الدستور والأمة.' ... هذه الأمة ممزقة في بطريقة أيديولوجية من خلال الحرب في فيتنام ، مثل الحرب الأهلية التي مزقت الأمة عندما كان لينكولن رئيسًا.
في مقابلته مع كريس والاس على قناة فوكس ، أشار تشيني على وجه التحديد إلى لينكولن (وألقى فرانكلين روزفلت كمقياس جيد). كما هو الحال دائمًا ، انغمس في التعبير الملطف ، لكن المعنى واضح. قال ، الذي يعيش في أعقاب أحداث 11 سبتمبر ، 'نجد أنفسنا في موقف أعتقد فيه أنك بحاجة إلى قيادة تنفيذية قوية. ما فعلناه في هذه الإدارة هو ممارسة هذا النوع من السلطة. ... إذا فكرت في ما فعله أبراهام لنكولن خلال الحرب الأهلية ، فماذا عن F.D.R. فعلوه خلال الحرب العالمية الثانية ، لقد ذهبوا إلى أبعد من أي شيء فعلناه في حرب عالمية على الإرهاب. لكننا ، كما أعتقد ، مارسنا السلطة الشرعية للرئيس بموجب المادة الثانية من الدستور كقائد أعلى من أجل وضع السياسات والبرامج التي نجحت في الدفاع عن الأمة.
ومع ذلك ، فبالعودة إلى الوراء ، يبدو الرئيس الراحل أكثر صراحة من نائب الرئيس الحالي. على عكس السيد تشيني ، الذي يواصل تقديم مزاعم باهظة لسلطة الرئيس والتي رفضتها المحكمة العليا صراحة ، أقر نيكسون على الأقل بضعف قضيته. خلال مقابلة فروست-نيكسون الفعلية ، تساءل مقدم البرنامج الحواري البريطاني ، الذي صُدم على ما يبدو من ادعاء ضيفه بالسلطة الملكية ، عما إذا كان هناك 'أي شيء في الدستور ... يشير إلى أن الرئيس ... أعلى بكثير من القانون'.
أجاب نيكسون: لا ، لا يوجد. لا يوجد شيء محدد يفكر فيه الدستور في هذا الصدد '.
الوثيقة التأسيسية التي يقسم كل مسؤول فيدرالي على دعمها مليئة بالقيود المفروضة على السلطة التنفيذية. حذر جورج واشنطن من يسعى لتوسيع هذه القوة بالاغتصاب ، وقد رأينا ذلك يتحقق. من بين المهام الأكثر إلحاحًا للرئيس الجديد - كما يبدو أنه يدرك ونائبه - إصلاح الضرر الذي لحق بالقانون والعدالة من قبل ورثة نيكسون غير التائبين.
