من حيث أجلس في Stuyvesant Town ، أكبر مجمع سكني وأكثرها غموضًا في مانهاتن ، يبدو أن بداية كل يوم يمكن كتابتها من فيلم كوميدي هوليودي حلو من ثلاثينيات القرن العشرين ، وهو شيء أخرجه فرانك كابرا. عندما ينحرف ضوء الشمس المبكر فوق النهر الشرقي ، نظرت شمالًا من نافذتي إلى واحدة من أكبر قطع الأراضي المملوكة ملكية خاصة في المدينة. من الجادة الأولى إلى شارع F.D.R. القيادة ، من شارع 14 إلى شارع 23 ، مدينة Stuyvesant وابن عمها الأكثر فخمًا ، قرية بيتر كوبر ، تغطي 18 كتلة مربعة ، مع فدادين من الممرات الملتوية ، وأسرة الزنبق ، والأشجار والنوافير - وهي حديقة جميلة ترتفع منها 35 تقريبًا مباني متطابقة من 13 إلى 14 طابقًا ، تم إنشاؤها منذ أكثر من 50 عامًا من قبل شركة متروبوليتان للتأمين على الحياة.
بينما أنظر من نافذتي ، في الصباح الجديد ، يأتي زوجان من أفراد طاقم الصيانة والصيانة بالزي الرسمي. سيارة دفع رباعي صغيرة باللونين الأزرق والأبيض ، مسترشدة بأحد أفراد القوة الأمنية الخاصة بالمجمع ، ترفع نفسها برفق فوق الرصيف. من الردهات المكسوة بالبلاط تبرز بعض من أوائل الناهضين بين 20000 ساكن ، والذين هم من الطبقة الوسطى حسب التصميم والتقاليد.
في بعض الأيام ، كل ما يمكنني فعله لمنع نفسي من الانطلاق إلى نوع من التعليقات الصوتية Capra-esque: هذه مدينة صغيرة منتفخة بها الكثير من الأشخاص الجيدين. نعم سيدي ، هذا المكان يناسبني جيدًا.
شعرت كورين ديماس بشعور سكري مشابه مؤخرًا. بعد أن قرأت من مذكراتها الجديدة ، Eleven Stories High: Growing Up in Stuyvesant Town ، 1948 - 1968 ، أمام حشد من سكان الصيف في Wellfleet ، ماساتشوستس ، وجدت أن لديها شركة. قالت إنه كان هناك عدد من الأشخاص الذين عاشوا طفولة Stuy Town. لقد كان رائعًا ... لقد دخلت في شيء ما ، وكان الجميع يستمتعون بحلاوة طفولتهم.
من يستطيع أن يلومهم؟ كان الطفل الذي نشأ في مدينة Stuyvesant في السنوات بين الحرب العالمية الثانية وفيتنام قادرًا على تربية مدينة كبيرة في واحة حضرية. تعترف السيدة ديماس بسهولة أن قصتها خالية من المشقة ، حيث تدور أحداثها في مكان كان مجتمعًا مريحًا من الطبقة الوسطى ، ويوتوبيا من الخمسينيات.
بالنسبة للبعض ، فإن مدينة Stuyvesant هي مدينة فاضلة غير محتملة. قال لي كاتب معماري أعرفه عاش في روسيا: دعنا نواجه الأمر ، ستوي تاون تبدو وكأنها مشروع سكني. فلماذا ينتظر الكثير من الناس كل هذا الوقت للحصول على شقة هنا؟ أتخيل أن قصتي نموذجية إلى حد ما لسكان اليوم. اكتشفت مدينة Stuy في أوائل التسعينيات ، بعد أن دفعتها مرات عديدة ، وافترضت دائمًا أنها كانت عبارة عن إسكان عام. ثم التقيت بزميل من الطبقة الوسطى عاش هناك ، ودعاني إلى حفل عيد القديس باتريك. أتذكر أنني شعرت بالضياع داخل المجمع الذي يشبه المتاهة. ولكن بمجرد دخول الشقة الفسيحة والنظيفة والمُصانة جيدًا ، سمعت تلك الكلمات السحرية - إيجار - استقرت! - فكرت: كيف يمكنني الدخول؟
الطريقة الرسمية هي ملء طلب وإرساله إلى MetLife. من المفترض أن يكون الانتظار في هذه الأيام لشقة من غرفة نوم واحدة (حيث ارتفع متوسط الإيجارات إلى حوالي 1200 دولار شهريًا بعد التحسينات الرأسمالية الأخيرة) حوالي ثلاث سنوات. انتظرت ما يقرب من خمسة. قائمة الانتظار للشقق المكونة من غرفتي نوم مغلقة في الوقت الحالي. أعرف امرأة تعيش في شقة بغرفتي نوم رخيصة في طابق مرتفع تطل على النهر ، تدعي أن والدي زوجها وضعوه في القائمة عندما بدأ الكلية ، وأن الشقة افتتحت بالصدفة بعد 12 عامًا ، عندما كان تكوين أسرة.
نظرًا لأن Stuy Town و Peter Cooper Village تديرهما شركة تأمين عملاقة ، فإن البيروقراطية تشبه إلى حد ما الكرملين. بصفتك متضرعًا ، فإنك تفترض أنه سيكون من مصلحتك كثيرًا أن تعرف شخصًا ما. يقال إن كونك شرطيًا أو مواعدة واحدًا يساعد. عندما وصل لي براون إلى المدينة ليصبح مفوض شرطة ديفيد دينكينز ، ذهب اسمه بطريقة سحرية إلى أعلى القائمة في قرية بيتر كوبر. هناك حكايات عن مافيا إيرلندية تسللت بطريقة ما إلى عملية الاختيار. أكد لي فرانك ماكورت ذات مرة أن اسمه الأخير كان سر اكتساب الفضاء منذ سنوات ، قبل وقت طويل من أنجيلا آشز.
حتى مع عدم وجود قيود على الانسحاب ، تلقيت رسالة ذات يوم تفيد بأن دوري قادم وأنه يجب علي تقديم معلومات مالية مفصلة. مرة أخرى مرت بضعة أشهر ، ثم اتصل شخص ما ليعرض علي شقة. أنت لا تلقي نظرة على ذلك - كل ما تحصل عليه هو عنوان. لديك 24 ساعة للقبول أو الرفض ، ولكن إذا رفضت شقتين ، فستعود إلى أسفل القائمة. انتهى بي الأمر بشيء أقل من موقع اختيار: أرضية منخفضة ، تعرض شمالي ، بالقرب من طريق خدمة صاخب.
ومع ذلك ، في الأسبوع الذي انتقلت فيه إلى هنا ، كنت أستقل مصعدًا مع أحد السكان في منتصف العمر الذي ساعدني في دفع صندوق إلى القاعة. قلت لنفسي إنني لن أتحرك مرة أخرى ، قلت له.
قال حسنًا ، ستكون هذه هي المرة الأخيرة.
لم تتعامل كورين ديماس مع أي من هذه السمات المميزة. كان والداها من الموجة الأولى من سكان مدينة ستوي ، ولكن حتى ذلك الحين كان لا بد من إجراء تخفيض. تم اختيار خمسة وعشرين ألف شخص من بين 200000 متقدم. زار مفتشو شركة MetLife المستأجرين المحتملين للتأكد من أن حياتهم كانت نظيفة بما فيه الكفاية ويتم الحفاظ عليها جيدًا. كتبت السيدة ديماس في Stuyvesant Town ، أن كل شيء كان متجانسًا ومتماثلًا ومنظمًا.
لكن وراء النظام كانت العنصرية المؤسسية. قال رئيس MetLife في عام 1943 ، إن الزنوج والبيض لا يختلطان. ربما سيفعلون ذلك في غضون مائة عام ، لكن ليس الآن. كإجراء احتجاجي على الاحتجاجات ، قامت شركة MetLife ببناء مجمع أصغر بكثير من 1232 وحدة في هارلم. لكن النشطاء عملوا على إلغاء الفصل العنصري في ستوي تاون ، وتأجير شققهم من الباطن للسود. (ستعيد MetLife شيكات الإيجار بدون دفع).
في عام 1950 ، انتقلت ثلاث عائلات سوداء بأمر من مجلس المدينة. أحصى تعداد عام 1960 22405 من سكان مدينة ستوي ، من بينهم 47 من السود و 16 من بورتوريكو. اليوم ، وفقًا لمسؤولي Stuy Town ، هناك سياسة إيجار مطلقة لعمى الألوان - بالطبع ، بموجب القانون ، ليس لديهم خيار. لا يزال المجمع أبيض في الغالب. ثم مرة أخرى ، وكذلك أبر إيست سايد الأكثر حيوية ، ومعظم سكان ستوي تاون من البيض لا يستطيعون العيش هناك.
قد يتساءل المرء ، كتب وزير ليبرالي يدعى آرثر آر سيمون في منتصف الستينيات ، ما هو الثمن الذي يدفعه سكان مدينة ستويفسانت في نهاية المطاف بالعملة الأخلاقية للعيش في غيتو من الطبقة الوسطى. لدينا أشياء أخرى لنقلق بشأنها. الطبقة الوسطى تحت الحصار في سوق العقارات اليوم. في حديثه إلى مجموعة من البناة منذ وقت ليس ببعيد ، قال المحامي العام مارك جرين ، يجب أن نبني مدن Stuyvesant في المستقبل. لكن من سيعيش فيها؟
وفقًا لألفين دويل ، رئيس جمعية مستأجري قرية Stuyvesant Town - Peter Cooper ، فإن المشكلة الرئيسية حول المجمع هذه الأيام هي تصاعد الإيجارات. سمع السيد دويل مؤخرًا شائعة مفادها أن الإدارة تأمل في رفع الإيجارات فوق سقف 2000 دولار والذي من شأنه أن يزيلها من لوائح الإيجار. في سوق العقارات الحالي في مانهاتن ، قد لا يبدو هذا كثيرًا - ولكن بالنسبة لعائلة لديها أطفال في المدرسة ، فإن نهاية التنظيم ستهدد وجودهم غير المتوقع من الطبقة الوسطى في مانهاتن.
ومع ذلك ، في الوقت الحالي ، لا يزال كتاب كورين ديماس المأخوذ عن الطابع الحضري السلمي موجودًا. في الأيام الدافئة ، أنظر من نافذتي إلى ملعب مليء بالأطفال يتأرجحون ويركلون الكرات ويتدلىون في صالة ألعاب رياضية في الغابة. قد تكون ذكرياتهم عن ستوي تاون جميلة مثل ذكريات السيدة ديماس.
لكن هؤلاء الأطفال الصاخبين يجعلونني أشعر بالجنون أحيانًا. أفكر في الحصول على قائمة الانتظار للانتقال إلى شقة أكثر هدوءًا.
