هواية المليون دولار: داخل عالم جسر الأموال الضخمة

لعب رجل في العشرين من عمره لعبة الجسر مع ثلاث سيدات مسنات في يوم كولومبوس الماضي. لقد لعبوا في Honors Bridge Club في East 58th Street ، حيث يكون متوسط ​​عمر اللاعب شمال 70 ورائحة القهوة والمكياج المطبق بكثافة في الهواء. إذا لم تكن تعرف أي شيء أفضل ، فستعتقد أن الشاب كان يمتع جدته وأصدقائها لفترة ما بعد الظهر.

لكن لا. كان الشاب جون كرانياك ، بطل العالم للناشئين ثلاث مرات ، لاعب الجسر الذي يكسب لقمة العيش الآن كمحترف جسر ، بالشراكة مع الرعاة الأثرياء. بعد ظهر ذلك اليوم ، كان السيد كرانياك يعمل نوبة في توظيف زوجة أحد الممول ميلاني تاكر.

مثل هذه الشراكات شائعة هنا في The Honors ، أحد نوادي الجسر الرئيسية الثلاثة في مانهاتن والذي يعتبر الأكثر رفاهية. تلعب هنا مارجوري ويلبون ، زوجة كين ويلبون (وهو أول ابن عم لمالك ميتس فريد ويلبون). وكذلك فعل جوستين كوشينغ ، الذي كان والده هو مطور Squaw Valley.

بالنسبة إلى هذا الحشد ، لا يعد بريدج مجرد نشاط يمر بمرور الوقت للمسنين العاطلين عن العمل ، ولكنه بالأحرى مسعى تنافسي جاد للأشخاص الذين اعتادتهم تجاربهم في الحياة على الفوز. من بين 11 طاولة مخصصة للعب عالي المستوى بعد ظهر ذلك اليوم ، احتوت ثمانية منها على شراكات بين العميل والمحترف. إن انتشار هذه الأزواج في كل مكان يضفي الحقيقة على بديهية ماي ويست الشهيرة القائلة بأن الجسر الجيد هو مثل الجنس الجيد: إذا لم يكن لديك شريك جيد ، فمن الأفضل أن يكون لديك يد جيدة.

الفرق هو أنه في الجسر ، لا يعتبر دفع مقابل الامتياز أمرًا غير مرغوب فيه. بالنسبة لدورة مدتها ثلاث ساعات في أيام الأسبوع في نادٍ مثل Honors ، فإن المحترفين يجنون ما يتراوح بين 150 دولارًا و 225 دولارًا. كلما زادت المخاطر ، زادت الأسعار أيضًا. بالنسبة للبطولات الإقليمية ، يكسب المحترفون ما يقرب من 500 دولار إلى 1000 دولار في اليوم ، والتي تتكون من دورتين مدة كل منهما ثلاث ساعات. بالنسبة للبطولات الوطنية الكبيرة ، يكسب المحترفون ما يصل إلى 3000 دولار في اليوم ، في حين أن أفضل المحترفين يفرضون على العملاء رسومًا سنوية للتوكيل تصل إلى 200000 دولار ويحصلون على دخل من سبعة أرقام.

جودي رادين ، بطلة العالم أربع مرات ، تكسب عيشها من الجسر لأكثر من 40 عامًا ، منذ أن كانت في السابعة عشرة من عمرها. لقد كان أسلوب حياة طائشًا: تقدر أن السفر إلى البطولات أخذها بعيدًا عن شقتها في مانهاتن لنصف ذلك الوقت. لكنها أخبرتني أنه بالنسبة لمحترفي الجسر ، فإن نيويورك هي المكان المناسب لك.

نحن محظوظون هنا. يوجد الكثير من الأشخاص هنا ممن يرغبون في توظيف أشخاص أكثر من أي مكان آخر. تقول السيدة رادين إن نيويورك وفلوريدا هما أفضل فرصك لأن تكون مشغولاً حقًا وأن يكون لديك مستقبل مهني.

مثل العديد من المحترفين ، تعتبر السيدة رادين نفسها صديقة مقربة لبعض عملائها الذين تخرج معهم بانتظام لتناول العشاء والمسرح. ميليه أوزديل ، المحترف الذي يضم ثلاثة من عملائه الدائمين السيدة كوشينغ ، يحصل على تأمينه الصحي من أحد عملائه ، رغم أنه رفض إخباري بأي منهم. بالنسبة للعملاء الذين لديهم عرض نقدي يصعب استنفاده ، فإن دفع المحترفين يعتبر مالًا يتم إنفاقه جيدًا.

أوضحت السيدة كوشينغ أنك تلعب مع شريك أفضل منك ، وتحاول أن تتعلم كيف تحافظ على نهايتك ، وهذا يجعل الأمر أكثر إثارة ، مضيفة أن شراكتها مع السيد أوزديل رفعت مستواها من المتوسط ​​إلى أعلى- معدل.

نظرًا لأن معدلات بطولات الأندية خلال أيام الأسبوع منخفضة نسبيًا ، فإن العديد من محترفي النخبة ينقذون أنفسهم للعب البطولات الإقليمية والوطنية والدولية. يلعب جميع اللاعبين الكبار تقريبًا مع الرعاة. نتيجة لذلك ، تتبع الفرق الكبرى في البطولات الأمريكية ، والتي تتكون من ثلاثة أزواج ، أو ستة لاعبين لكل فريق ، تكوينًا غريبًا: راع ثري واحد وخمسة محترفين في فريق الراعي. يدفع كبار الرعاة مليون دولار أو أكثر لتكوين فرق أحلامهم.

تخيل لو كان بإمكانك أن تدفع لليبرون جيمس ، وكوبي براينت ، ومايكل جوردان ، وشاكيل أونيل ، ويمكن أن تكون الرجل الخامس ، أفيف شاحاف ، مدير مرتبة الشرف. وكنت في مستوى لائق ولكن ليس بمستوى الدوري الاميركي للمحترفين. هذا هو الأساس.

يميل الرعاة الكبار في نيويورك إلى أن يكونوا أيضًا لاعبين كبار في التمويل. نيكيل نيكيل ، الرئيس التنفيذي لشركة Kelso & Company ، وهي شركة أسهم خاصة ، وجيمي كاين ، الرئيس التنفيذي السابق المخزي لشركة Bear Stearns. قبل انتقالها إلى فلوريدا ، كانت سيلفيا موس ، الشريكة السابقة في مجموعة بلاكستون ، واحدة من أكبر الرعاة في مدينة نيويورك. مارتن فليشر ، مالك ديربورن كابيتال بارتنرز ، هو ممول بارز آخر. جيل جرينبيرج في نادي أونورز بريدج. (تصوير أماندا ليا بيريز)

أين تقع غال سيئة

(أصبح هوس السيد كاين بالجسر الآن جزءًا سيئ السمعة من التاريخ المالي: عندما شهدت شركة بير شتيرنز انهيار صناديق التحوط الكبيرة في عام 2007 ، كان هذا الحدث بمثابة مقدمة لانهيار الشركة والانهيار المالي العالمي في العام التالي ، السيد كاين كان بمعزل عن العالم الخارجي في ظروف غامضة. والسبب؟ كان في بطولة بريدج في ناشفيل ، معزولًا عن العالم. والآن بعد أن لم يعد مثقلًا بوظيفة يومية ، يقضي السيد كاين وقته في اللعب عبر الإنترنت في bridgebase.com تحت اسم المستخدم jec. في أعقاب انهيار Bear Stearns ، كان الناس ينشئون حسابات على وجه التحديد لمضايقة السيد كاين أثناء مبارياته ، مما يجبر مسؤولي الموقع على تعزيز الأمن.)

يعود تقليد الرعاة في الجسر إلى الستينيات ، عندما سئم رجل أعمال ثري من تكساس يُدعى إيرا كورن من خسارة الفرق الأمريكية أمام الفرق الإيطالية. في نوبة غضب وطني ، كلف السيد كورن أفضل اللاعبين الذين يمكن أن يشتريهم المال للعب معه. لقد وضع نظامًا تدريبيًا ، وقام بتعيين مدربين ، وحتى استخدم جهاز كمبيوتر لتحليل اليدين. ولكن لم يكن ذلك قبل أن يبتعد عن الطاولة بنفسه ويشكل فريقًا من ستة محترفين حتى بدأ الفريق ، الملقب بـ Dallas Aces ، في الفوز بالألقاب وأعاد التفوق إلى الولايات المتحدة.

يميز تقليد أمريكا في الجسر المدعوم من الرعاة عن دول الجسر الأخرى مثل إيطاليا وبولندا وهولندا ، حيث تدفع الدولة نفسها رسوم دخول البطولة ، وفي بعض الحالات ، تدير برامج تدريب وطنية. أصبحت البطولات مسألة فخر وطني ، وغالبًا ما تتغلب الفرق الكبرى التي تلعب مع ستة محترفين على الفرق الأمريكية التي تعاني من إعاقة للرعاية.

بينما يلقي البعض باللوم على نظام الكفيل في ذلك ، يقول آخرون إن النظام الأمريكي ينتج لاعبين متميزين أفضل من خلال تحفيز المحترفين على التدريب بدوام كامل لمطاردة الدولارات الكبيرة. وعلى الرغم من أن نظام الكفيل قد رثى له في البداية ، فقد أصبح مقبولاً في العقود الفاصلة. الرعاة مثل السيد كورن الذين يرفضون اللعب نادرون هذه الأيام: إذا دفع شخص ما المال لهؤلاء اللاعبين ، فإنهم يريدون المشاركة في المجد.

هؤلاء هم أشخاص منافسون ارتقوا في الرتب في مجال الأعمال. قال أوجي بوهم ، المحترف المقيم في مانهاتن ، إنهم يريدون أن يلعبوا في الخارج.

في الوقت نفسه ، يريدون التأكد من فوزهم ، مما يعني أنه من المعتاد أن يلعب الرعاة 50 بالمائة فقط من توزيعات الورق في البطولة ، وهو الحد الأدنى بموجب القواعد. وأضاف بوم ، أي أكثر من ذلك ، ستكون رحلة غرور.

طرحت السؤال على السيد شحاف ، من مرتبة الشرف ، حول ما إذا كان تعيين المتلقين يعتبر وسيلة رخيصة للفوز. أجاب على سؤالي بسؤال:

هل كان الغش أن ليبرون أراد اللعب مع دواين وايد؟ لا. شخص ما يريد الفوز ، وهو يبني فريقًا جيدًا.

***

لا ينبغي أن يكون هذا الجسر رفيع المستوى وأموال وول ستريت متشابكة للغاية ؛ إن جاذبية اللعبة لدى وول ستريترز راسخة. ستيف وينشتاين ، المحترف الذي يلعب في فريق السيد نيكيل ، كان تاجر مشتقات سابق في وول ستريت تقاعد بعد 11 سبتمبر ليلعب بريدج بدوام كامل. كان جو جرو ، لاعب New York Bridge Association لعام 2010 ، تاجر خيارات سابقًا. David Einhorn ، خبير صندوق التحوط الذي كان على ما يبدو في طابور لامتلاك New York Mets في عام 2011 ، هو لاعب بوكر وجسر متحمس.

حتى تكوين الإدارة العليا في Bear Stearns تحدث عن العلاقة بين الجسر والتمويل. كان الجسر هو الذي أوصل السيد كاين إلى Bear Stearns في المقام الأول: خلال مقابلة عمله مع Alan Ace Greenberg ، الرئيس التنفيذي السابق للشركة ومحب الجسر نفسه ، تم طرح موضوع اللعبة. أعلن السيد كاين بجرأة أنه كان لاعبًا أفضل من السيد جرينبيرج وكان دائمًا سيكافأ على moxie من خلال تعيينه على الفور مقابل 70 ألف دولار. وارين سبيكتور ، الرئيس المشارك السابق ، لاعب جسر أيضًا. يقال إن آلان شوارتز ، الرئيس التنفيذي السابق الآخر ، تقدم في الشركة عندما علم السيد كاين أنه اعتاد لعب بريدج.

قام سليل من المال بإنشاء نظام التسجيل الحديث للجسر نفسه. في عام 1925 ، اخترع Harold Stirling Vanderbilt ، أثناء وجوده على متن سفينة من لوس أنجلوس إلى هافانا عبر قناة بنما ، ما يُعرف باسم جسر العقد ، حيث يجب على اللاعبين تقييم عدد الحيل التي سيأخذونها في بداية المباراة بدقة بناءً على أيديهم و ضع عقدًا يكون بمثابة أساس للتسجيل.

الأسباب التي تجعل اللعبة تجذب العقول الموجهة نحو الأعمال واضحة إلى حد ما: لعبة Bridge تنافسية ومعقدة بلا حدود ، وتتضمن سلسلة لا نهائية من الحسابات السريعة قصيرة وطويلة المدى. الجسر الجيد مثل الجنس الجيد: إذا لم يكن لديك شريك جيد ، فمن الأفضل أن يكون لديك يد جيدة.

أحدث مواقع المواعدة المجانية في الولايات المتحدة الأمريكية

التكلفة الفكرية للدخول عالية. يعتقد جيف بايون ، مالك نادي مانهاتن بريدج ، وهو أحد النوادي الثلاثة الرئيسية في المدينة ، أنه لا يمكنك الجلوس للعب بريدج إلا إذا كان لديك 12 ساعة من الدروس. السيد شاحاف ، من فريق الشرف ، أخبرني أنه لا يمكنك البقاء مع لاعبين لائقين حتى عام على الأقل - وهذا إذا كان لديك موهبة.

إن التفكير التحليلي المطلوب للجسر هو أيضًا فريد للدماغ البشري. يمكن لأجهزة الكمبيوتر التغلب على أفضل لاعبي الشطرنج في العالم ولكن ليس كذلك في لعبة الجسر. أحد أسباب ذلك هو أن مرحلة تقديم العطاءات في بداية مباراة الجسر ، حيث يحدد اللاعبون العقد النهائي في جولات ، ليس لديها حل واحد أمثل في كل نقطة.

قارن الجسر بالبوكر ، ابن عمه الخشن. في حين أن بريدج تحليلي بلا حدود ، فإن البوكر أكثر نفسية: في المباريات عالية المستوى ، يمكن لكل لاعب على الطاولة أن يحسب الاحتمالات على الفور ، وما يفصل أفضل اللاعبين عن المجموعة هو القدرة على التقاط القصص ، مثل تجعيد الحاجب كمؤشر على الخداع.

قال السيد بايون ، إن أفضل لاعبي الجسر ، كمجموعة ، هم أشخاص ماليون وخبراء اكتواريون ومحامون. أفضل لاعبي البوكر هم أطفال تتراوح أعمارهم بين 19 و 22 عامًا ولم يفعلوا أي شيء آخر.

الفرق الآخر هو أن المال أساسي في لعبة البوكر ، بينما يتم لعب الجسر بدون رهانات بخلاف النقاط الرئيسية ، وهي عبارة عن حصيلة متتالية للنقاط التي تصنف اللاعبين بشكل مشابه لتصنيفات لعبة الشطرنج. وهكذا ، فإن بريدج يرضي الحقيقة العالمية المتمثلة في أن أولئك الذين لديهم مبالغ طائلة من المال يكرهون الحديث عنها.

في الغالب ، على الرغم من ذلك ، تمثل طبيعة الجسر تحديًا فكريًا دائمًا للأشخاص الذين يجعلهم نجاحهم في الحياة يبحثون عن المزيد من التحديات. له جانب مريح ، كما قال الطبيب النفسي ميلفين شوينفيلد ، وهو منتظم في نادي مانهاتن بريدج.

خذ قطب الموضة إسحاق مزراحي ، الذي تعلم اللعبة بناءً على طلب من والدته التي تلعب بالجسر ، والتي أخبرته أنه إذا لم يتعلم اللعب في سن الثلاثين ، فلن يكون لديه أي أصدقاء في سن الأربعين. السيد مزراحي وصفت لي بطولة الجسر بأنها أفضل استخدام لثلاث ساعات من حياتك. في الجسر ، يجد تغذية فكرية ونفسية.

قال أعتقد أنه من المهم حقًا الحفاظ على حالة الضعف تلك. عليك أن تتخلى عنه من حين لآخر. عليك أن تمشي إلى غرفة وأن تكون غبيًا ولا تعرف ما تفعله. هذه هي الطريقة الوحيدة للوصول إلى أي مكان في العالم. وهذا هو الدرس العظيم للجسر.

***

تقع غرفة ألعاب Honors في الطابق الرابع عشر من مبنى إداري على الجانب الشرقي ، وهي تكذب ثروة النظاميين. مائة وأربعة وعشرون لاعبًا يجلسون على شكل حرف L على طاولات معبأة بإحكام تحت أسقف منخفضة. العديد من أكواب القهوة المصنوعة من الستايروفوم تحمل علامات أحمر شفاه كبيرة. تم رسم الظلال ، مما يحجب ضوء شمس الظهيرة ، والثرثرة غائبة بشكل واضح ؛ المدمنون يرضون حلهم. المشهد في Honors Bridge Club بعد ظهر أحد أيام الأسبوع الأخيرة. (تصوير أماندا ليا بيريز)