سوف تتفوق الهند على الصين باعتبارها أكبر عدد من السكان في العالم في أقل من عقد من الزمان.جوهانس إيزيل / وكالة الصحافة الفرنسية / غيتي إيماجز تشكل شيخوخة السكان السريعة ، وهي نتاج انخفاض معدل المواليد إلى جانب إطالة متوسط العمر المتوقع ، مشكلة تحير العديد من الحكومات ، وخاصة تلك الموجودة في البلدان المتقدمة.
إذا استمرت الاتجاهات الديموغرافية الحالية ، فسيبدو المستقبل مرعبًا للغاية: ثلاثة من أكبر خمسة اقتصادات اليوم (الولايات المتحدة والصين واليابان وألمانيا والهند) سيكون لديها عدد أقل من الناس بحلول عام 2100 مما هو عليه اليوم ، وفقًا لتوقعات الأمم المتحدة.
(اعتبارًا من عام 2017 ، تعد المملكة المتحدة خامس أكبر اقتصاد في العالم ، باستثناء الهند من المتوقع أن يتجاوز المملكة المتحدة بحلول نهاية هذا العام.)
ستفقد الصين ، أكبر عدد من السكان في العالم منذ بداية الحضارة البشرية ، هيمنتها قريبًا. في أقل من عقد من الزمان ، ستتفوق الهند على الصين باعتبارها أكبر دولة في العالم من حيث عدد السكان. سيستمر ارتفاع عدد سكان الهند ، تمامًا مثل الناتج المحلي الإجمالي ، لمدة ثلاثة إلى أربعة عقود ، بينما سيبدأ عدد سكان الصين حتمًا في الانهيار في عام 2040.
اليابان وألمانيا ، ثالث ورابع أكثر دول العالم تقدمًا ، تكافحان أيضًا من أجل خلق المزيد من الأشخاص. بحلول عام 2100 ، ستفقد اليابان ثلث سكانها الحاليين ، وستفقد ألمانيا حوالي 12٪. 
ستواجه الصين واليابان وألمانيا انخفاضًا خطيرًا في عدد السكان لبقية هذا القرن.سيسي كاو عن المراقب
تصنف جميع البلدان الثلاثة المذكورة أعلاه من بين أدنى معدلات الخصوبة في العالم ، وعدد المواليد لكل امرأة ، وفقًا لبيانات البنك الدولي لعام 2016.
اعتبارًا من عام 2016 ، كان لدى المرأة المتوسطة في اليابان 1.4 طفل فقط ؛ كان هذا الرقم 1.5 في ألمانيا و 1.6 في الصين. كانت جميعها أقل بكثير من معدل الإحلال للخصوبة ، وهو الحد الأدنى لمعدل المواليد المطلوب لاستبدال السكان المحتضرين في بلد ما بحديثي الولادة. (يبلغ الحد الأدنى حاليًا 2.1 للبلدان المتقدمة ويتراوح من 2.5 إلى 3.3 للبلدان النامية بسبب ارتفاع معدلات الوفيات).
تواجه كل من اليابان وألمانيا (وأوروبا بشكل عام) التحدي المتمثل في عدم رغبة الشباب في إنجاب الأطفال. في اليابان ، على الرغم من عدد من السياسات العامة منذ التسعينيات لخفض تكاليف رعاية الأطفال وتحسين سياسات الإجازة الوالدية ، فإن معدل المواليد بالكاد يتزحزح. تبنت ألمانيا مسارًا مختلفًا من خلال فتح الحدود لجذب المهاجرين ، لكن المستشارة أنجيل ميركل هي من صنع السياسات أثار جدلاً عامًا مختلفًا تمامًا .
الولايات المتحدة ، حيث انخفض معدل المواليد إلى مستوى قياسي ، لديها مشكلة مماثلة ، لكنها لحسن الحظ ليست بهذا السوء. في الواقع ، الولايات المتحدة هي الدولة المتقدمة الوحيدة في الاقتصادات الكبرى في العالم التي ستشهد نموًا سكانيًا ثابتًا في هذا القرن.
الولادات التي انخفضت في العامين الماضيين في الولايات المتحدة ليست عددًا كبيرًا. لذلك من الصعب حقًا معرفة كيف سيؤثر ذلك على السكان في القوى العاملة المستقبلية ، لا سيما اعتمادًا على ما يحدث للهجرة ، كما قالت دونا ستروبينو ، أستاذة السكان والصحة الإنجابية في جامعة جونز هوبكنز ، للأوبزرفر.
وأضاف ستروبينو نقلا عن أ دراسة حديثة لمركز بيو للأبحاث ، فإن معدل المواليد المنخفض الحالي هو مجرد نتيجة للمرأة تأخير إنجاب الأطفال ، بدلاً من إنجاب الأطفال على الإطلاق.
من ناحية أخرى ، تتمتع الصين بوضع فريد ومقلق أكثر.
بين عام 1979 وأوائل عام 2016 ، أبقت الحكومة الصينية بشكل مصطنع معدل المواليد منخفضًا من خلال سياستها الشهيرة المثيرة للجدل بشأن الطفل الواحد. على الرغم من عدم تطبيقها بشكل كامل (كان لدى الناس في العديد من المناطق الريفية أكثر من طفل واحد خلال هذه الفترة) ، فقد نجحت السياسة في الحد من معدل المواليد في البلاد عند مستويات قريبة من الصفر لسنوات.
ومع ذلك ، فإن أحد الآثار الجانبية الخطيرة لإنجاب طفل واحد هو شيخوخة السكان بسرعة عندما يكبر الأطفال في عهد الطفل الواحد. والمشكلة الأكبر هي أنه على الرغم من إلغاء السياسة في عام 2016 ، فإن معدل الخصوبة في الصين قد انتعش بالكاد في عام 2017 ، في إشارة إلى أن الشباب في الصين مترددون في إنجاب الأطفال مثل أقرانهم في اليابان وأوروبا.
