تطرح أوبر السيارات الطائرة والقيادة الذاتية للتركيز على الأعمال الأساسية

هيلاري كلينتون عمدة نيويورك

لقد استغرقت أوبر عقدًا من الزمن لتتطور من مجرد شركة ناشئة اقتصادية مشتركة أخرى إلى قوة تكنولوجية رائدة في مثل هذه التقنيات المتطورة مثل السيارات الطائرة والقيادة الذاتية. ولكن بعد عام قاس من انخفاض الإيرادات ، تتخلى أوبر أخيرًا عن تلك الأحلام المستقبلية الباهظة الثمن لإعادة التركيز مرة أخرى على الأعمال الأقل جاذبية مثل خدمات النقل وتوصيل الطعام.

أكّدت الشركة العملاقة لخدمات حجز السيارات يوم الاثنين أنها ستبيع وحدتها ذاتية القيادة ، Advanced Technologies Group (ATG) ، إلى شركة Aurora بدء تشغيل المركبات ذاتية القيادة. ومع ذلك ، لإثبات التزامها بتقنية القيادة الذاتية نفسها ، على الرغم من أنها لم تعد نشاطًا تجاريًا قابلاً للتطبيق داخليًا ، ستستثمر Uber 400 مليون دولار في Aurora بالإضافة إلى نقل ملكية ATG. وسينضم دارا خسروشاهي ، الرئيس التنفيذي لشركة أوبر ، إلى مجلس إدارة شركة أورورا.

تم تأسيس Aurora من قبل مهندسين سابقين في Tesla و Uber و Google في عام 2016. بدأت الشركة تهدف إلى تطوير خدمات robotaxi ، لكنها حولت التركيز مؤخرًا إلى بناء برامج قيادة ذاتية للشاحنات التجارية. لذلك ، قد يكون محور الروبوت الذي يحمل علامة Uber غير مطروح على الطاولة في الوقت الحالي.

جاء هذا الإعلان بعد أيام فقط من ورود أنباء عن موافقة أوبر على تفريغ قسم سيارات الطيران الكهربائية ، أوبر إليفيت ، وبيعه إلى شركة جوبي للطيران الناشئة في مجال الطيران الكهربائية ومقرها كاليفورنيا ، وفقًا لما ذكرته أكسيوس .

أكدت أوبر البيع في وقت متأخر من يوم الثلاثاء. لم يتم الكشف عن سعر الاستحواذ. على غرار صفقة القيادة الذاتية ، ستستثمر Uber 75 مليون دولار في Joby كجزء من الصفقة. وقال جوبي إن أوبر استثمرت 50 مليون دولار لم يكشف عنها من قبل في جولة تمويل في يناير كانون الثاني.

سيارة أوبر الطائرة هي واحدة من العديد من VTOL الكهربائية (الإقلاع العمودي والهبوط) جربت الطائرات في عالم التكنولوجيا في السنوات الأخيرة. في ورق ابيض في عام 2016 ، تصورت شركة نقل الركاب أسطولًا من هذه المركبات الطائرة التي يمكنها نقل الركاب من الأسطح إلى الأسطح في المدن.

في أكتوبر الماضي ، أطلقت أوبر خدمة هليكوبتر تسمى اوبر كوبتر في مدينة نيويورك لمنح العملاء فكرة مبكرة عن سيارات الأجرة الطائرة في المستقبل. (مقابل 205 دولارات ، يمكنك ركوب رحلة من مانهاتن السفلى إلى مطار جون كنيدي في ثماني دقائق.)

إذا سارت الأمور وفقًا للخطة ، لكانت أوبر قد بدأت في الاختبار التجريبي Elevate في ثلاث مدن أمريكية هذا العام ، مما يمهد الطريق لإطلاق خدمة تجارية في عام 2023. ولكن نظرًا لأن جائحة فيروس كورونا سحق أعمالها الأساسية في أوائل عام 2020 ، كان على أوبر القيام بذلك لا يقتصر الأمر على تعليق هذه المشاريع الباهظة الثمن فحسب ، بل يتخلى أيضًا عن كل مشروع بحث وتطوير خاسر للمال داخل الشركة.

في مايو ، أغلقت أوبر بشكل دائم قسمين جديدين لأبحاث المنتجات ، وهما Uber Incubator و Uber AI Labs ، وطردت 3000 موظف في خطوة يائسة لخفض التكاليف في جميع المجالات. قال الرئيس التنفيذي خسروشاهي إن الشركة بحاجة إلى خفض مليار دولار من التكاليف الثابتة من أجل تحقيق الربحية في عام 2021 ، وهو بالفعل متأخر بسنة عن جدولها الزمني السابق.

وفي الوقت نفسه ، فإن المراهنة على أن اتجاه تناول الطعام في المنزل سيبقى بعيدًا عن الوباء ، تضاعف الشركة من عمليات توصيل الطعام. في يوليو ، استحوذت Uber على Postmates مقابل 2.65 مليار دولار ودمجت التطبيق مع UberEats.

على صعيد حجز الرحلات ، لا يزال هناك القليل من الدلائل على أن حجم الحجز سوف يتعافى إلى مستويات ما قبل الجائحة في أي وقت قريبًا. قفز سهم أوبر في الأسابيع الأخيرة حيث يعلق المستثمرون آمالهم على لقاحات COVID-19. لكنهم لن يعرفوا التأثير الحقيقي للقاحات حتى تقدم أوبر تقريرًا عن النتائج المالية لعام 2021 في وقت مبكر.