مشروع قانون بايدن الجديد يتصور السيارات الكهربائية المصنوعة في الولايات المتحدة ، لكنه لا يحل سيطرة الصين على المواد الخام للبطاريات

ال قانون خفض التضخم (IRA) ، الذي وقع عليه الرئيس جو بايدن في 15 أغسطس ، يحتوي على أكثر من 369 مليار دولار في المخصصات التي تهدف إلى مكافحة تغير المناخ على مدى العقد المقبل. يتمثل الجزء الرئيسي من حزمة المناخ هذه في تمديد التخفيضات الضريبية الفيدرالية التي تصل إلى 7500 دولار على شراء مجموعة واسعة من السيارات الكهربائية ، بما في ذلك السيارات المستعملة ، طالما يتم تصنيعها في أمريكا الشمالية.

يتمثل الاختلاف الرئيسي عن حوافز المركبات الكهربائية السابقة في أنه من أجل التأهل للحصول على ائتمانات ضريبية ، لا يجب تجميع السيارات الكهربائية المستقبلية في أمريكا الشمالية فحسب ، بل يجب أيضًا تصنيعها من البطاريات المُنتجة محليًا أو داخل دولة تتمتع الولايات المتحدة الأمريكية بتجارة حرة معها. اتفاق ، مثل كندا والمكسيك. تهدف هذه القاعدة الجديدة إلى تشجيع شركات صناعة السيارات الكهربائية على نقل سلسلة التوريد الخاصة بهم من البلدان النامية إلى الولايات المتحدة ، لكن المطلعين على الصناعة يشكون في أن هذا التحول سيحدث في غضون السنوات القليلة المقبلة كما تأمل الإدارة - أو على الإطلاق.

تتضمن حوافز السيارات الكهربائية الجديدة شروطًا صارمة لمواد البطارية

يضع IRA قيودًا على جانبين من جوانب بطاريات EV: مكوناتها ، مثل خلايا البطارية والمواد النشطة للإلكترود ، والمعادن التي تدخل في إنتاج هذه المكونات.

اعتبارًا من العام المقبل ، تحتاج المركبات الكهربائية المؤهلة إلى إنتاج نصف مكونات البطارية على الأقل في أمريكا الشمالية و 40 في المائة من المواد الخام للبطاريات تأتي من الولايات المتحدة أو شريك تجاري. ستزيد النسب المئوية الدنيا المطلوبة كل عام حتى عام 2028 حتى تصل إلى 80 بالمائة للمواد الخام للبطاريات و 100 بالمائة للمكونات.

بعض شركات صناعة السيارات ، بما في ذلك Tesla و المحركات العامة ، بدأت بالفعل في تطوير بطارياتها الخاصة في منشآت في الولايات المتحدة وكندا. تسلا ، على سبيل المثال ، تصنع نوعًا جديدًا من خلية البطارية في مصنع في ولاية نيفادا من المفترض أن يوفر نطاقات قيادة أطول من البطاريات التي يستوردها حاليًا من اليابان. قد يساعد هذا التكامل الرأسي صانع المركبات الكهربائية في اجتياز اختبارات مكونات البطارية بموجب IRA. لكن التحدي الحقيقي هو مصدر المواد الخام للبطاريات.

تصنع بطارية EV عادةً من النيكل والكوبالت والمنغنيز (العناصر الثلاثة الرئيسية للكاثود) والجرافيت (للأنود) والليثيوم والنحاس. يتم التحكم في التعدين وتنقية هذه المعادن ، المعروفة باسم 'الستة الكبار' في صناعة البطاريات ، في الغالب من قبل الصين ، والتي وصفتها إدارة بايدن بأنها ' كيان أجنبي للقلق . ' بموجب IRA ، سيتم استبعاد أي مركبات كهربائية مصنوعة بعد عام 2025 تحتوي على مواد قادمة من الصين ، مهما كانت صغيرة ، من ائتمانات الضرائب الفيدرالية. يسرد مشروع القانون أكثر من 30 معادن للبطاريات تخضع لمتطلبات النسبة المئوية للتصنيع.

مكياجك رهيب

يكاد يكون من المستحيل لشركات تصنيع السيارات الكهربائية قطع العلاقات مع الصين في المستقبل القريب

تمتلك الشركات الصينية المملوكة للدولة حوالي 80 في المئة من عمليات تكرير الكوبالت العالمية وأكثر من 90 بالمائة المصافي التي تنتج النيكل والمنغنيز والجرافيت. قال ترينت ميل ، الرئيس التنفيذي لشركة Electra Battery Materials ، وهي شركة كندية تزود الكوبالت المعالج إلى صناع EV.

'قد يرغب صانعو السيارات في صنع المزيد من المركبات الكهربائية المؤهلة للحصول على ائتمانات ضريبية. ولكن إلى أين سيذهبون للعثور على موردي بطاريات مؤهلين؟ قال لويس بلاك ، الرئيس التنفيذي لشركة Almonty Industries ، أحد الموردين القلائل للتنغستن ، وهو معدن آخر يستخدم في الأنودات والكاثودات في بعض بطاريات السيارات الكهربائية ، خارج الصين ، 'لا توجد بدائل لشركات صناعة السيارات في الوقت الحالي'. (ضوابط الصين أكثر من 80 بالمائة من إمدادات التنغستن العالمية). لدى Almonty عمليات التعدين والتكرير في إسبانيا والبرتغال وكوريا.

إن هيمنة الصين على قطاع المواد الخام للبطاريات هي نتيجة لعقود من السياسات والاستثمارات الحكومية العدوانية - وهو أمر يشك فيه الأسود بإمكانية تكراره بسهولة في الدول الغربية.

قال بلاك: 'طورت الصين ، على مدى الثلاثين عامًا الماضية ، سلسلة إمداد فعالة للغاية من المواد الخام للبطاريات'. 'في الاقتصاد الغربي ، قد يستغرق الأمر ثماني سنوات أو أكثر لفتح موقع تعدين أو مصفاة جديد.'

وأضاف: 'ليس هناك ما يضمن استمرار الإدارة المقبلة في هذه السياسة'.

يقول ميل ، من شركة Electra Battery Materials ، إن شركته ، التي كانت تسمى سابقًا Cobalt First ، هي المكرر الوحيد من الكوبالت من فئة بطارية EV في أمريكا الشمالية. وهي تستخرج الكوبالت الخام من منجم في ولاية أيداهو وتقوم ببناء منشأة مصفاة في أونتاريو الكندية ، ومن المتوقع أن تبدأ العمل في أوائل عام 2023. وتقوم إلكترا ببناء منشأة ثانية في كيبيك الكندية مصممة لتكرير النيكل.

'تفتقر أمريكا الشمالية إلى القدرة على تكرير المواد المستخدمة في صناعة البطاريات. لكنني أعتقد أن مشروع القانون هذا سيحفز دورة استثمار جديدة في سلسلة توريد البطاريات.