The Plornish Maroon في حالة رائعة ، يضرب جميع الأطفال السابقين في ما يسمونه في أمريكا (لا أعرف لماذا) يناسبهم باللون الأزرق السماوي ، كتب ديكنز عن ابنه الأصغر ، إدوارد ، الذي لقبه الأصلي ، السيد Plornishmaroontigoonter ، ديكنز سرعان ما تم اختصاره إلى The Noble Plorn وفي النهاية فقط Plorn ، وهو الاسم الذي اشتهر به إدوارد لبقية حياته السهلة والبائسة.
مع نمو الأطفال ، واحدًا تلو الآخر ، تحول حماس ديكنز إلى رماد. بعد أن حقق نجاحه وتغلب على فقر الطفولة بينما كان لا يزال مراهقًا من خلال طاقته وقيادته الرائعة ، فإن تهاون أطفاله وافتقارهم إلى الطموح أزعجه. كتب ديكنز أوف تشارلي ، أعتقد أن لديه هدفًا ثابتًا وطاقة أقل مما كنت أتخيله في ابني. (يُعزى هذا التراخي في الشخصية إلى والدة تشارلي.) لفرانك: رفيق جيد وثابت ... ولكنه ليس لامعًا على الإطلاق. وبلورن: يبدو أنه ولد بدون أخدود. لا مفر. إنه لا يطمح أو يتخيل نيابة عن نفسه.
يكتب السيد جوتليب باهتمام وتعاطف مع أطفال ديكنز ، الذين كان عليهم أن يتعاملوا ليس فقط مع والد مشهور وناقد علنيًا ولكن أيضًا مع منزل محطم. في عام 1857 ، وقع ديكنز في حب إيلين ترنان ، الممثلة البالغة من العمر 18 عامًا. بحلول عام 1858 ، كتب السيد جوتليب ، كان قد قرر تغيير حياته وطرد كاثرين منها بلا رحمة ، وحزمها إلى مؤسستها الخاصة (مع تسوية سخية) وأبعد أطفالها منها - باستثناء تشارلي ، الآن واحد وعشرون ورجله. تعثر الأطفال من خلال هذا الاغتراب عن والدتهم ، وتفتقر الثقافة الفيكتورية عمومًا إلى مفاهيم احترام الذات أو تحسين الذات أو الكثير من الفحص الذاتي.
تم إعداد الفتاتين للزواج ، لكن كان من المتوقع أن يبدأ الصبيان حياتهم المهنية في القوات المسلحة أو الأعمال التجارية أو في الخارج. يوضح السيد غوتليب أنه في القرن التاسع عشر ، كانت الجامعة هي الاستثناء ، بعيدًا عن القاعدة - وبما أن الأولاد لم يكن لديهم كفاءات أكاديمية معينة ، لم تكن الجامعة خيارًا لهم باستثناء هنري المولود الثامن ، وكان عليه الترافع للذهاب إلى كامبريدج لدراسة القانون بدلاً من إرساله إلى الخارج مثل خمسة من الآخرين.
يدافع السيد غوتليب عن الأولاد في محنتهم ، ولا سيما أولئك الذين تم إرسالهم إلى أقصى زوايا الإمبراطورية (انتهى الأمر بأحدهم باعتباره مونتي كنديًا غير ناجح ؛ وتوفي آخر في الديون بعد سفره إلى الهند ؛ وذهب اثنان لتربية الأغنام في أستراليا). نعم ، كما يعترف السيد جوتليب ، يبدو أن نصف دزينة منهم يفتقرون إلى التركيز إلى حد ما ، وحتى أنهم عاجزون. لكن حرص السيد جوتليب على قلب حكم التاريخ على عدم كفاءتهم يفوز على القارئ. القصة الأكثر حزنًا هي قصة بلورن ، وهو صبي حساس وعصبي لم يستطع حتى التعامل مع الوضع المدرسي العادي ثم تم إرساله بمفرده ، في سن السادسة عشرة ، إلى العالم الخام في المناطق النائية الأسترالية ، كما كتب.
كانت الفتاتان تعانيان من مشاكلهما الخاصة. دخلت Katey في زواج أبيض مع شقيق Wilkie Collins ، الذي يصفه السيد Gottlieb على الأرجح بأنه مثلي الجنس ، ربما ليس في الممارسة العملية ولكن في الميل. اختارت مامي ، الابنة الكبرى لديكنز ، عدم الزواج ، ويقول السيد جوتليب إنها ربما كانت لديها ميول مثلية. بغض النظر عن التوجه الجنسي لمامي ، انتهى بها الأمر في موقف أكثر من رواية هنري جيمس من رواية ديكنز: لم تغادر المنزل إلا بعد وفاة والدها ، ومن ثم دخلت في علاقة جنسية محتملة مع رجل دين وزوجته ، زوجان غامضان التقت بهما من خلال مشاركتها في حركة خيرية تسمى Muscular Christianity. اعتقد باقي أفراد الأسرة أنهم ربما استغلوها من أجل أموالها.
تم تقويض العديد من الأطفال بسبب الشراب أو إدمان القمار. ربما تم علاج واحد منهم على الأقل اليوم. عندما يكون في وظيفة مدرسية كاملة ، هناك نوع غريب من التلاشي يأتي عليه في بعض الأحيان ؛ أمثال لا أعتقد أنني رأيتها من قبل ، يكتب ديكنز عن ابنه الأكبر تشارلي. كانت كاتي ، المفضلة لدى والدها ، معتادة على لمس الأثاث بقلق شديد والتحقق من تحت السرير نفس العدد من المرات على أساس يومي. تأتأ فرانك ومشى نائمًا. سيدني ، وهو مفضل آخر مفضل لديكنز ، ذهب إلى البحر ، حيث تراكم عليه الكثير من الديون كشخص بالغ لدرجة أنه أثار اشمئزاز والده. اعترف ديكنز لآخر من أبنائه: أخشى أن سيدني قد ذهبت بعيدًا جدًا عن التعافي وبدأت أتمنى لو كان ميتًا بصدق. (هذا لأخ سيدني! يذهل السيد جوتليب.)
موقف الأسرة تجاه الموت رائع. عندما ماتت سيدني المسرفة والمقلقة من المرض في سن الخامسة والعشرين ، أعربت الأسرة علانية عن ارتياحها. كتب عمته جورجينا ، أخشى أننا يجب أن نشعر أن نقله مبكرا هو أروع ما يمكن أن يحدث له ، لكن من المحزن للغاية أن نشعر بذلك. وكذلك مع الطفلة التي ماتت قبل عيد ميلادها الأول ، دورا: إذا تمكنا من إعادتها إلى الحياة ، الآن ، مع أمنية ، لن نفعل ذلك ، حسبما ورد. يمكننا أن نتخيل السيد غوتليب يهز رأسه في فزع.
أحد الاستنتاجات غير المتوقعة لقراءة كتاب السيد جوتليب هو إدراك أن المؤسسات الحديثة عازمة على تحسين الأشخاص - العلاجات والتعليم التي تقدم التقدم والتوحيد القياسي لأولئك الذين يبدأ كل منهم الحياة من مكان محروم بشكل فريد - تعمل أيضًا كمنشطات أكثر فاعلية للسلالات. لم يكن من قبيل المصادفة تمامًا أن هنري ، أنجح أطفال ديكنز ، لم يكن لديه أي عرات ذهنية غريبة ، ودرس في كامبريدج وأصبح محامياً. من بين عائلتنا الكبيرة المكونة من تسعة أطفال ، كان هناك طفل واحد فقط بدا لي عاقلًا حقًا ، كتبت كاتي عنه لاحقًا.
اليوم ، سيكون مسار أطفال الرجال والنساء الناجحين هو تحويل الأطفال الثمانية الآخرين إلى هنري: يتم إعدادهم في بيئة عقلانية وظيفية ، ويتم تدليلهم في الكلية ويبلغون سن الرشد الممتد الذي يسمح ببعض التصرفات الطائشة ، ثم الانتقال إلى مهنة من خلال الصناعة التي تمت رعايتها (إن لم تكن موروثة). من هذا الطريق ، يبدو أن بوش ، وكيريز ، وكينيدي ، وجورز ، ورومنيز ، وواحد من كلينتون ، قد ظهروا باحترام للذات وشعور بالاستحقاق سليمين تمامًا. قد تقوم مؤسسات الجدارة لدينا بغسل المصدر ، لكنها تضمن أيضًا امتيازًا.
editorial@observer.com
