كانت المفاجأة الأكبر تساقط الثلوج. بينما كانت درجة الحرارة 70 درجة في مدينة نيويورك ، فقد تساقطت الثلوج في جنوب المكسيك لأول مرة منذ 120 عامًا. لم تكن نباتات الأغاف تعرف ما الذي أصابهم.(الصورة: سيج لازارو / المراقب)
ذهبت إلى المكسيك لمدة أربعة أيام ، وكانت دورة مكثفة في التكيلا إذا كانت هناك واحدة.
لقد تعلمت أرضية أرض التكيلا ، وركوب أكثر زوايا الوصول إليها صعوبة في حقول الأغاف التي لا يمكن الوصول إليها إلا عن طريق البغل أو مركبة النقل المؤتمتة. لقد توقفت مع السكان المحليين ، وأخذت دروسًا في الطهي في المطبخ المكسيكي الأصيل ، وقمت بجولة في معمل تقطير Altos tequila ومن الواضح أنني شربت الكثير من الروح المحلية.لقد تعلمت الكثير عن الخمور التي يربطها معظمنا بليلة صاخبة بشكل خاص. فيما يلي خمسة من أكثر الأشياء إثارة للدهشة التي اكتشفتها:
فقط السياح ومحبو موسيقى الجاز يطلبون أي شيء آخر في المكسيك
كما قال أحد السكان المحليين ، إذا كنت في حانة في المكسيك وطلبت شيئًا ما إلى جانب التكيلا ، فمن الواضح أنك لست من هنا أو أنك تفعل ذلك لتكون مختلفًا لجذب الانتباه.
سمعت هذا في بداية رحلتي واهتمت بما يشربه الجميع من حولي طوال الوقت (حتى في المطار) ، وهذا صحيح. عندما يتعلق الأمر بالأرواح ، كان الجميع يشربون التكيلا في جميع الأوقات. تصطف الشوارع بالمتاجر التي تبيع التكيلا فقط ، وبالكاد تحمل الحانات والمطاعم المشروبات الكحولية الأخرى. لا يحتوي كل منها على أكثر من زجاجتين أو ثلاث زجاجات من الفودكا والروم والجن والويسكي. 
علم الشراب.(الصورة: تويتر.
لا يأخذون جرعات التكيلا أبدًا
في المكسيك ، غالبًا ما يحتسون التكيلا مباشرة أو يخلطونها مع الصودا ، ربما مع القليل من عصير الجريب فروت. الكوكتيلات نادرة ، والناس لا يشربون المارجريتا حقًا وهم بالتأكيد لا يأخذون جرعات التكيلا. أقرب ما توصلوا إليه هو بانديرا. في اللغة الإنجليزية ، تعني الكلمة العلم ، ويتكون المشروب من ثلاثة أكواب مطلق النار مملوءة ومرتبة لتصوير ألوان العلم المكسيكي. بالنسبة للأخضر ، كوب واحد مليء بعصير الليمون. للأبيض ، واحد مليء بلانكو تيكيلا. وبالنسبة للأحمر ، فإن الكوب النهائي مليء بسانجريتا ، وهو مطارد حار قائم على الطماطم. على الرغم من أن هذه لقطات ، إلا أنك لا تأخذها على هذا النحو. أنت ببساطة تناوب على احتساء القليل من كل منهما.
الراعي هو التكيلا السيء في المكسيك
هناك الكثير من التكيلا المذهلة في أنحاء المكسيك لدرجة أن العلامات التجارية المتميزة في أمريكا لا تكدس. أخبرني أحد السكان المحليين أن Patron ، الرف العلوي والأكثر شهرة حول الروح في الولايات المتحدة ، تعتبر علامة تجارية سيئة في المكسيك. 
عجلة حجرية تدور لتقطير ألياف الأغاف في معمل تقطير ألتوس في أرانداس ، المكسيك.(الصورة: سيج لازارو / المراقب)
طريقة صنع التكيلا تتغير ، وليس للأفضل
تم التخلي عن الطريقة التقليدية لصنع التكيلا من قبل معظم المقطرات واستبدلت بنظام الإنتاج الضخم الذي يسمح لهم بضخ المزيد من التكيلا ولكنه يقلل بشكل كبير من جودة الطعم. أثبت لي ذلك اختبار طعم أعمى لستة تيكيلا.
بعد الحصاد ، تستدعي التقنية القديمة استخدام البينا و لب نبتة الأغاف ، يطهى بالبخار لمدة ثلاثة أيام في فرن بدون ضغط. ومع ذلك ، قبل بضع سنوات ، تم تقديم طريقة طهي جديدة بالضغط يشار إليها أحيانًا باسم ميكروويف التكيلا ، مما يسمح الآن للصانعين بطهيها لمدة 10 ساعات فقط. على الرغم من فعاليته ، إلا أنه يطبخ الصبار بشكل مختلف وغالبًا ما ينتج طعمًا مرًا غير مرغوب فيه ، وأحيانًا يقرمش من الخارج دون طهي المنتصف بالكامل. منذ سنوات ، تم أيضًا إصلاح الخطوة الثانية ، وهي سحق الأغاف المخبوز. تقليديا ، يتم ذلك عبر طريقة Tahona ، والتي تتضمن دحرجة عجلة حجرية بشكل متكرر فوق الصبار المخبوز. لقد رأيت هذا بنفسي عندما زرت معمل تقطير Altos في أرانداس ، حيث يستخدمون عجلة مصنوعة من الرماد البركاني تم حفرها يدويًا لأربع فراشات. من بين 150 من منتجي التكيلا المعتمدين ، يعد Altos واحدًا من ستة منتجين فقط لا يزالون يستخدمون طريقة Tahona (يستخدمون الأفران التقليدية أيضًا). في اختبار التذوق الأعمى ، تألق منتجهم فوق العلامات التجارية الشهيرة مثل Don Julio و 1800 ، الذين تذوق بلانكو المواد الكيميائية بالمقارنة.
تم تسمية تيكيلا على اسم المدينة التي نشأت فيها
سُمي هذا السائل على اسم مسقط رأسه — بلدة تسمى تيكيلا في ولاية خاليسكو بالمكسيك. أدت شعبية الخمور إلى أن تصبح المدينة من مواقع التراث العالمي وأكسبتها اسم Pueblo Mágico ، أو Magical Town ، من قبل الحكومة الفيدرالية المكسيكية.
